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一顆小行星與地球「擦肩而過」(圖)
 
2002年8月18日發表
 
【人民報消息】大紀元綜合外電報導/一顆小行星格林尼治標準時間週日(8月18日)在距離地球53萬公里的天空掠過,現正飛向太陽。科學家密切監視這顆小行星,試圖通過對它的研究,希望能了解和掌握小行星的特性,找到避免其他小行星可能撞擊地球的辦法。圖爲美國NASA機構1993年8月28日拍到的代號爲「243 Ida 」的行星,右邊亮點爲它的「月球」Dactyl 。(法新社)

這塊「太空石頭」寬800米,代號爲2002NY40,它的亮度比其他行星弱。小行星的體積有八個足球場大小,運行速度每秒21公里。它最接近地球時,與地球相距53萬公里,稍遠於地球與月亮之間的距離。人們可以用望遠鏡或小型天文望遠鏡看到它的行蹤。

BBC18日說,用天文學的距離來衡量,這可以說是「擦肩而過」的接觸了。科學家利用這次「近距離」接觸,研究它的未來動向。科學家曾經指出,這個小行星有五十萬分之一的機會撞向地球。不過,新的運算結果顯示,它絕對會「錯過」這機會。

一個由美國、加拿大和捷克科學家組成的國際監測小組,在加拿大安大略省設立了基地,嚴密監視小行星的動向。它在太空飛行的軌跡接近明亮的織女星,並穿越武仙星座。科學家將利用它在太空飛行時的旋轉率估計其組成物質。

領導這個小組的加拿大天文學家布朗教授認爲,即使是很小的可能性也應該防患於未然。他所領導的小組肩負的一項重要使命,就是研究如何改變小行星的運行軌道,確保地球無憂。

加通社的報導說,不久前,一些天文學家曾預測一顆直徑爲兩公里、編號爲2002NT7的小行星將在2019年2月1日撞擊地球。但隨後,美國、中國等國的天文學家出面否認這一預測,認爲小行星撞地球的可能性只有幾百萬分之一。

 
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