早先中國人出洋留學，不是去西洋，就是去東洋。這次出國潮，去西洋的大大超過了去東洋的。這也許是因爲這次出國潮，移民的淘金的佔很大比例，而在日本打工或定居更不容易。其實，東洋有東洋的特點，東洋也很重要。我以爲，中國人可以從日本學到很多東西，有些東西恐怕在西洋還不大學得到。
我去過日本，由於在美國住得長了，習慣於這裏的地廣人稀，對那裏的空間狹小，人口稠密格外印象深刻。然而，對日本的一切井井有條，人民彬彬有禮的印象則更爲深刻。由於都是黃種人，容易有親切感，雖然也知道要融入日本比融入美國還更難。在美國，尤其是在紐約住久了，見慣了各種族裔五顔六色，七長八短，倒對日本街頭清一色的黃面孔和不分彼此的身材以至服飾覺得新鮮了。
關於日本，有兩個小笑話，意味頗深長。
1、問：爲什麼美國經濟如此發達？答：美國得天獨厚，資源豐富，焉有不發達之理？又問：爲什麼日本經濟如此發達？答：日本地狹人稠，資源貧乏，不發達行嗎？
2、問：爲什麼中國人火氣大，動不動就吵架？答：中國人太多，大家狹路相逢，碰撞衝突在所難免，火氣當然大。又問：爲什麼日本人那麼謙恭有禮？答：日本人口密度太高，人們若不彬彬禮讓，那還得了。
現今一些中國人愛講國情，以國情爲理由拒絕改革，以國情爲理由爲存在的毛病辯護。在這方面，日本提供了一個很好的反證。相同的條件未必引出相同的結果，面對同樣的挑戰人們可能作出不同的應對。