在販賣盜版貨猖狂的上海襄陽市場內，隨地可看見掛著宣揚中共總書記江澤民所提倡的「三個代表」的紅色布條。不過，市場內的商家對於這些宣傳口號視若無睹。一位小販說：「我根本不知道它（三個代表）是什麼意思。」另一位販售盜版光碟的小販則語帶利誘地說：「只要你過來跟我買一些光碟，我就告訴你什麼是三個代表？」
五年一度的中共黨代表大會，將在今年稍後舉行，宣傳部門的官員爲了把江澤民吹捧爲與毛澤東和鄧小平同樣地位的領袖，目前正拉高分貝進行宣傳，並有意藉十六大的舉行，把江澤民的思想納入中共憲法。金融時報指出，中共宣傳部門不僅大肆吹捧江澤民承襲毛鄧的正統地位，也醞釀一系列的動作，來保護江澤民的政治資產，並且企圖延長他已攬住十二年的總書記地位。
報導指出，長期下來，外界預期高齡七十六歲的江澤民和至少一半的中共中央政治局常委，將在今年十六大時把權力交給以胡錦濤爲首的第四代，一旦有任何打破這項協定的企圖，將會在中共內部造成嚴重的分裂。表面上來看，中共爲了配合高層領導的出訪計畫，十六大會議已經由九月延至十一月，但從另一角度看，中共內部也可能還在努力化解繼承問題的爭議。
報導批評，當中國在國際社會不斷擴大其貿易和安全角色之際，江系陣營的這些動作，卻凸顯中共當局對於國家繼承問題的缺乏透明化。此外，中共也刻意壓制國內媒體對於十六大的各種辯論，甚至連大會何時召開都掛上國家機密加以嚴格控制。報導根據北京西方外交圈人士指出，即使一些平時熟悉中共內部消息的人士，目前也搞不清局勢進展如何。
一位西方外交官說：「不同的單位告訴我們不同的事情，但有時候，同一個單位釋出的訊息卻因人而異。」雪梨科技大學教授古德曼（David Goodman）指出，在江澤民的領導下，中共的政治開放已經走回頭路。他說：「共產黨喜歡去處理必然的東西，但是所謂民主，應是一門經營不確定性的政治學。」
下週中共北戴河會議即將登場，屆時權力移轉和人事更迭的輪廓將陸續浮現，不過一直要到十六大召開，七位政治局常委正式出列，整個劇情才算告一段落。一位西方外交官說：「這種情景非常有意思，但我不認爲有任何人知道結果將會怎樣。」