臺灣中國時報消息,華盛頓郵報十七日在「圈內」(In the Loop)專欄(以內幕和人事動態爲主)報導說,湯普森和沙祖康是在星期三於日內瓦WHA大會會場的走廊上狹路相逢。沙祖康不識相,主動找到湯普森的頭上,說他有關於選薩爾瓦多代表爲世衛大會(WHA)主席的消息提供給湯。爲了大陸百般阻撓臺灣取得WHO觀察員資格列入WHA大會議程一事,湯已是老大不高興,如今沙自動找上門來,湯立即發作,老實不客氣的對沙說:「我不需要這種(不登大雅的三字經)消息」。
沙祖康的英文本就不錯,美國罵人的髒話也能脫口而出,當即以牙還牙,回敬了湯普森一句。這一下可把湯惹火了,於是和沙在走廊上吵了起來,不但口頭上對罵,還有動作,據郵報說,好像是沙先動手,在湯的肩膀上敲了一下,然後又比手劃腳,對湯作出擊狀,以加強他說話的聲勢。於是兩人顧不了外交身分的尊嚴,在走廊上叫罵,相互推撞拉扯了一陣。
湯、沙爲了臺灣在WHA大會會場外衝突一事,立即傳遍新聞界,但一直到本週三,湯普森的發言人皮爾斯,對上述傳聞並未有所澄清。
事實上,美國爲了不破壞胡錦濤最近訪問華府所營造的良好氣氛,已經相當剋制,所以湯普森沒在WHA的大會上發言支持臺灣,只是在會外表示要幫臺灣取得觀察員地位,但沙祖康(現任駐聯合國日內瓦辦事處代表)在中國駐外官員中以「好戰」著稱,於是和湯普森的衝突成爲不可避免之勢。