據明報12月5日報道，朱啓在最新一期中共中央理論刊物《求是》雜誌發表文章強調，十六大順利地實現了黨的中央領導集體的新老交替，選出了朝氣蓬勃、奮發有爲的新班子。文章盛讚「以胡錦濤同志爲總書記的黨中央新的領導集體成員，有基層工作的豐富經歷和重要領導崗位的實踐鍛鍊，有治黨治國治軍的才幹，有現代科技基礎知識，有聯繫羣衆、求真務實的工作作風和與時俱進、開拓進取的時代精神，使我們看到了黨和國家的光明前景和美好未來」。
儘管文章強調「江澤民同志繼續擔任中央軍委主席，這是我們黨作出的重大政治選擇」，但文章更刻意強調了「我們堅決擁護新一屆黨中央和中央軍委，堅決聽從黨中央、中央軍委和江主席的指揮。」其中黨中央、中央軍委和江主席三者的排列順序引起了觀察家們的普遍注意。
據媒體報道，胡錦濤1985年至1988年任貴州省委書記，1988年至1992年任西藏自治區委員會書記。朱啓當時在成都軍區正被提升少將，西藏、貴州都屬該軍區負責範圍。88年朱啓任十四集團軍副軍長，駐地在昆明，90年出任貴州省軍區司令員，九二年任十四集團軍軍長。胡錦濤在西藏第一把手任內曾調軍隊入藏（成都軍區部隊），又曾任貴州黨政軍一把手，與朱啓關係甚不一般。