一般的波音767-300ER可载客超过二百人，但该座机已改装成容纳一百张可伸展为床的皮椅。飞机上有先进的卫星通讯、反导弹防御系统和先进航空电子设备，备用紧急氧气更可供所有乘员使用达一小时，约是一般民航机上仅可供使用廿分钟的三倍之久。
波音767-300ER长五十四点九公尺、高十五点九公尺、翼展四十七点六公尺，飞行速度约每小时八七○公里（零点八马赫）。
该款飞机大幅起用先进的电脑资讯科技，并有新而先进的机翼设计及强大动力引擎，最大起飞重量为一百八十五公吨，但起飞跑道则只需一三三五公尺，最大航程可达一万二千三百公里。
购建中国“空军一号”前，中国领导人没有专用座机。过去领导人出国使用座机都是由空军调派，再以更改空军标志为中国航空公司标志的方式执行出访任务，机上的驾驶员和其他机组人员也都是空军人员。相关人士透露，基于保密理由，中共空军调用的飞机经常改变，机组人员也都是出发前夕才被告知要出重要任务。
据悉，江泽民当初动用国库10亿为自己购建中国“空军一号”时，曾引起多方面的批评反对意见。
2000年8月15日《北京晚报》刊登了一篇文章，详细介绍了江泽民“空军一号”专机的情况，包括先进的功能、豪华的设施、昂贵的价格等。文章含蓄地承认，这项采购计划遭到了广泛的批评，但作者说：美国是大国，中国也是大国，美国总统可以有专机，中国主席为什么不可以有专机。
但这篇文章一出立即在社会上引起喧哗，从下午3点左右，《北京晚报》的三条听众热线，电话铃声不断，读者纷纷谴责道：“中国与美国根本没法比，中国人均收入多少钱，美国人均收入多少钱，拍马屁也不能这样拍呀。”；“这么多破产企业，这么多下岗工人，西部的的扶贫，三峡的移民，防洪抗旱，等等，哪个不比专机重要？”；“江泽民不是让干部‘三讲’、‘三个代表’吗，请问他这样做，是怎么讲的，是代表谁？”。截止到第二天上午10点，仍然不断有读者打电话，发表自己的反对意见。《北京晚报》第二天上午甚至将有关情况向市委宣传部汇报，询问是否需要关闭听众热线。
然而，中国独裁者欲与美国总统“试比高”的决心岂能是草民的谴责声所能动摇的，结果江泽民一意孤行，为自己10亿买回一架布满窃听器的洋专机。
