英國「金融時報」報導，何向芹因爲「不正當經濟收入」遭到調查。中共官員透露，該案與該媒體集團的廣告有關。報導指出，這是中國共產黨進行經濟改革二十一年來，首次對媒體市場相關個人展開調查。
報導認爲，何向芹事件顯示，中國媒體在中國大陸經改中，由接受政府補助，單做爲中央宣傳喉舌，轉變到以廣告爲主要收入商業化機構，將是一件複雜且不易的事。
「廣州日報」集團是中國大陸媒體由政府喉舌轉變成爲商業化集團的先驅。一九九六年，「廣州日報」成爲中國第一個結合編輯、銷售、印刷、廣告和發行的報業集團。報導表示，六年下來，「廣州日報」發行量增加到每天一百六十三萬份，去年的廣告收入高達一億五千七百萬美元，徹底將一個原本死氣沈沈的中國共產黨報紙，改頭換面成爲一個充滿生氣和廣告的報紙。
不過，何向芹事件爆發後，一般人擔心，中國媒體在中國經濟改革中邁向公開商業的目標恐怕比預期困難。報導同時指出，這件事可能波及中國開放國外媒體公司進入中國市場投資傳媒，以及媒體事業在中國國內上市的相關作業。據悉，何向芹個人曾參與有關「廣州日報」集團上市準備工作。