五角大楼官员表示，摆在美国总统布什面前的打击计划选项较多，布什有可能会选择其中之一或是几个计划的综合体。
其中之一就是持续几周的空袭，可能有数十架飞机参战，这可能与1991年海湾战争和1999年科索沃战争的规模类似。在这一行动当中，由美国本土出发的远程轰炸机、部署在航母上的攻击机以及由海军战舰发射的巡航导弹都将扮演重要的角色。
选择之二是有限空中打击，类似美国时常对伊拉克进行的空袭或在1998年对阿富汗和苏丹进行的巡航导弹攻击。
选择之三是利用特种作战部队。特种作战部队主要用于执行暗杀等秘密任务，类似1993年美国抓捕索马里战犯以及1980年营救被伊朗劫持人质的行动，也许整个作战行动仅由100名特种作战人员乘坐若干架武装直升机即可完成。
选择之四是有地面作战部队参与的小规模作战行动。这一行动可能由2万到5万人参与，仅对敌方领土进行有限期的占领，类似1998年美军入侵巴拿马以及1983年入侵格林纳达的行动。
选择之五是有地面作战部队参与的大规模作战行动。类似1991年的“沙漠风暴”行动，当时大约有50万士兵参与了作战。
选择之六是使用核武器。美军可能考虑使用一到多枚战术核武器。
五角大楼指出，美国这次决定展开的作战计划不会在短时间之内结束。与此同时，美国在中东以及欧洲和亚太地区都驻扎有部队，因此一旦作战命令下达，其遍布全球的作战部队就会很快进入战争状态。目前的问题是，美国将以哪个国家或地区为主要攻击目标以及这次打击的规模和程度到底有多大。