胡錦濤出生在上海，祖籍是安徽績溪縣，今年五十九歲，是中共政治局常委中最年輕的成員。胡錦濤1982年當選爲中央委員時只有三十九歲，當時也是最年輕的中央委員。胡錦濤六十年代初入清華大學讀書，六四年加入共產黨，65年畢業留校擔任輔導員。文革開始後，分配到甘肅水電部劉家峽工程局勞動，從技術員，祕書，機關黨總支書記等基層幹部做起，一直當上了甘肅省建設委員會祕書。這時，是1974年，胡錦濤三十二歲。從基層到省級機關，這是胡錦濤仕途的轉折和分水嶺。從此後，胡錦濤一帆風順，扶遙直上。從建委副處長，一直當上了建委副主任，甘肅團省委書記。此時，離他到中央擔任要職，只有一步之遙了。
*抓住了關鍵機遇*
海外出版發行的暢銷書[中共跨世紀領導人胡錦濤]一書的作者任之初說，胡能脫穎而出，一方面是他自己的確能幹，但機遇也非常重要。
任之初說: 「機遇，在他身上體現的更多一些。有幾個關鍵機遇，都他抓住了，最後被鄧小平所看中。」
1982年，也就是改革開放後胡耀邦主政最活躍的幾年，經過中央黨校學習的胡錦濤四十歲，當上了團中央第二把手和全國青聯主席。當時，共青團第一書記是鄧小平從湖北二汽挑上來的王兆國。
任之初說：「這個時候，中央急需青年幹部，胡耀邦秉承鄧小平旨意，趕快提撥黨內的新生力量。」
兩年後，王兆國調走，胡錦濤當上了團中央第一書記。由於中國很多高級領導人，都是團中央出身，因此一般認爲，只要是團中央負責人，往往都會在日後自然而然成爲黨和國家的負責人。1985年，胡錦濤四十三歲，外放貴州擔任省委書記，使他成爲全中國最年輕的省委書記。1988年12月，也就是「六四」事件的前半年，胡錦濤被派到西藏擔任黨委書記。不過，有人說，在西藏工作這段期間，胡錦濤由於高山反應，「身體」不好，大部份時間都在北京「養病」。但是，[中共跨世紀領導人胡錦濤]一書的作者任之初不同意這種說法。
任之初說：「從貴州調到更遠，情況和環境更復雜的西藏，留給他的政策選擇，個人發揮的空間，已經很小。他當時受命於危難之中，沒有別的選擇。他前腳到，班禪後腳就突然逝世了，才五十一歲，使得西藏的情況更加複雜，矛盾更加尖銳。緊接着，西藏連續發生重大的騷亂，所以，國務院下令在拉薩實行戒嚴。後來不多久，就是胡耀邦逝世，學生鬧起來，注意力，全都轉到北京了。胡錦濤在西藏，反而有一個相對平靜和單純的環境。」 任之初說，胡錦濤在這個時期是非常拼命地在工作。
1991年二月月，胡錦濤從西藏的報道中消失。任之初說，胡錦濤在西藏一共待了二十五個月。但新華社的正式報道說，1992年，胡錦濤奉調回京，這次他更上一層樓，進入中共權力最高層，從封疆大吏走上中共權力的頂峯。在中共「十四」大上，甘肅老領導宋平「推薦」，被鄧小平「相中」的胡錦濤成爲政治局常委，書記處書記，第二年，又兼任「中央黨校」校長。由於胡錦濤擔任政治局常委後主管黨務工作，而且，從政以來，也一直擔任黨務方面的職務，缺乏在軍隊中的歷練，要擔任國家和軍隊第一把手，恐怕難以服衆，特別是一些老將軍。
任之初說，「顯然，這是他最大的弱點之一。這些軍隊將軍們，從內心是不會買他的賬的。但話說回來，中共強調的，還是黨指揮槍。這個權柄在誰手裏？實際上的權柄，我們看得很清楚，誰當軍委副主席，並不重要，而是實際上在軍隊中的淵源。」
*江澤民不是靠山*
任之初認爲，有江澤民的支持，軍隊就不會出問題。但江澤民如果撤回這種支持，或明支持暗不支持，那麼，胡錦濤今後的日子，就不會好過。
但從這些年的情況看，由於江澤民本身在軍隊中就缺少淵源，那些軍隊將軍們，從內心並不買他的賬，加之江澤民出於鄧小平的欽點，對胡錦濤的大力提攜不過是勉強無奈而已，江澤民真正屬意的是其親信曾慶紅，只是由於各種因素的牽制，江澤民無法如意罷了，故胡錦濤能否在軍隊中建立起個人的權威還有待觀察。
1997年中共十五大上，在江澤民「大力」扶助下，胡錦濤在政治局常委排名上升兩名，並且在第二年三月中共九屆全國人大時接替榮毅仁成爲國家副主席，接班架式已經出現；一九九九年九月，與軍方沒有任何淵源的胡錦濤，出任軍委副主席，爲下一步在中共十六大和以後的人大會上，擔任黨，國家和軍隊主要領導人，奠定了堅實的基礎。儘管已經是一人之下，萬人之上，但胡錦濤爲人一貫沈穩內斂。這些年來他小心翼翼，保持低調，儘量避免發表自己的看法，外界摸不清他的想法。
[中共跨世紀領導人胡錦濤]一書作者任之初認爲，胡錦濤，可以算 是中共政壇上，領導人當中，最後一代中尚有一定理想和信念的領導人。但他後面的更新一代的領導人，非常務實和講求利益。胡錦濤能團結攏絡他們的手段，是越來越少了。沒有什麼現成的意識形態資源可以利用，不得不轉而重點研究行政管理，讓這個人口衆多的國家能走上正軌。在這種情況下，胡錦濤要學習美國和西方的管理經驗，是順理成章的事情。
有些人認爲，胡錦濤上臺會是個開明的改革派，但也有人認爲，並沒有多少跡象顯示，他主政以後一定會大刀闊斧地進行改革，特別是政治改革。華爾街日報八月七號報道認爲，即使在中共黨內，胡錦濤也都沒有明確表示他的政策到底是什麼。不過，報道認爲，也許這正是胡錦濤作爲潛在和未來第一把手的明智之舉。
*善於人際關係*
香港經濟日報八月初報道，這次北戴河會議可能確定由胡錦濤，曾慶紅共同負責「十六」大人事安排。經濟日報報道說，除此之外，這次北戴河會議，標誌着胡錦濤曾慶紅權力之爭將正式展開。不過，新華社曾發表的有關胡錦濤「特寫」認爲，胡錦濤「善於做人的工作，善於處理複雜的矛盾」。
任之初說：「曾慶紅在幾個重大戰役上，都給江澤民立下了汗馬功勞。從這個意義上來說，說曾慶紅和胡錦濤有「瑜亮情結」，將來會有矛盾，這我相信。但要說從名份上，曾是否能超過胡，甚至取代胡，我覺得這不可能」
胡錦濤愛好文藝，喜歡看電影，戲劇和小說。在清華大學讀書時，是學生舞蹈隊員，後來曾在團中央聯歡會上跳[鄂爾多斯]單人舞。另外，他的乒乓球據說打得也不錯。
胡錦濤的夫人劉永萍，曾在北京建設委員會工作，是他大學同學。任之初說，當時，胡錦濤和劉永萍分別是班上年齡最小的男女生。胡錦濤有一子一女，還沒有報道談到胡錦濤的子女有什麼「官倒」或者其它貪污腐化不法行爲。
摘編自(博訊)