黄沙滚滚加上绿草如茵，大漠荒凉和草林繁茂的交织景象构成地跨「三北」（中国大陆东北、西北、华北）地区－内蒙古的奇特景象。提及内蒙的经济发展，除了想到羊毛与包头钢铁外，大概很难让人留下深刻印象，但自被列为西部开发的区域后，内蒙也开始赶搭上吸引外资投资的列车。
根据最新的中共官方统计，二○○○年内蒙古实际引进国内外资金约折合人民币二百零四亿元，超额八五％完成任务。其中，直接利用外资到位有二亿多美元，与前年相比增长了七％；间接利用外资到位金额为二亿九千多万美元，与前年相比增长了八％；引进国内资金一百六十三亿元，与前年相比增长了五六％。
主管经贸的内蒙古自治区人民政府常务副主席周德海表示，在过去的五年中，内蒙古的招商引资工作一直处于稳步上升的态势。摩托罗拉、宾士、百事可乐等十二家跨国公司已在内蒙古设立有关分支机构；希望、光明、三元、双汇、ＴＣＬ、燕京啤酒等一批大陆国内知名企业也到内蒙古投资创业。
但在官方亮丽的数字背后，仍难掩内蒙古日益严竣的投资环境。在商机方面，目前撑起内蒙经济的两大产业为农畜产品加工业及重工业，在农畜产品加工业最闻名的就是羊毛，诸如鄂尔多斯、鹿王、伊利、仕奇、兴发等一批名牌产品已成为畅销整个中国大陆，并走向国际的品牌，这方面对于外商已没有进入市场的空间。
其次为重工业，内蒙古为中国大陆重要的煤矿区，培育出诸如伊泰煤矿等重要的集团，以炼钢出名的包钢也是内蒙重要企业；此外，内蒙地广人稀的特性有利于能源业，故火力发电厂随处可见。不过，重工业及能源业是目前大陆垄断最严重的行业之一，即使加入世贸组织，情况也不会有太大的改善，况且伊泰煤矿及包钢的地位更是难以挑战，外商根本找不到进入市场的坦途。
在其他行业方面，则要面对天气恶劣的难题，到包头投资食品加工的林先生表示，在内蒙「做生意要与老天打仗」。他表示，目前台商至内蒙古投资者多聚集在呼和浩特及包头，但有一特点，工厂设在内蒙，但人不住内蒙，所以到当地要探访到台商还不太容易。林先生指出，在基础设施未改善前，内蒙的投资环境并不佳，「几个有商机的产业都被大陆企业把持，四面没有港口，做外销也不是，内销也困难。」他表示，内蒙可以作为在大陆的生产基地之一，但一定要将沙尘暴及缺水问题做慎重考量。
林先生点出内蒙投资环境最大的难题－沙尘暴及缺水。光是在内蒙就有五大沙漠，构成每年三月起沙尘暴的源头，在九○年代，沙化土地每年扩展二千四百六十平方公里，再加上有绿色净土呼伦贝尔盟的过度放牧，其实内蒙的中心产业－农畜综合产业正面临危机。其次为缺水，滥抽地下水及水资源分配不均使得内蒙的绿化工程成果有限，成为外商想到内蒙投资的一大限制。
针对这些缺点，虽然西部大开发的主要计画要将内蒙规画为农畜产品和绿色产业开发区、能源和原材料产业开发区、稀土科研和生产出口开发区，但前提必须是生态建设、交通建设、水资源开发和节水灌溉相关配套措施预先完成才有可能。
摘自(工商时报)