蘭州的公廁不但少，而且一般比較「隱蔽」、簡陋。例如，在街頭，常能見到一個接一個的「公廁向前」指示牌，有名的食品街農民巷長5000多米，只在街頭偏僻處設了一處公廁。經常有市民抱怨，上街最怕找廁所。一位司機師傅說，他在夏天幾乎就不敢多喝水，因爲要找一個既能停車，又能方便的地方實在太難。有一次，他爲找公廁，差點轉遍了半個城。
爲何蘭州市民如廁難的問題遲遲得不到解決呢？蘭州市城市管理辦公室副主任李永忠向記者解釋，如廁難的問題在蘭州已有好幾年了，新聞媒體、人大代表都呼籲過，但就是得不到緩解。建公廁難主要表現在兩個方面：一是選址難，城市規劃部門在現有的規劃中沒有將公廁的位置列進去，導致主管部門多次在選址時碰壁，能落實下來的很少。很多人雖然急需廁所，卻又不願將廁所建在自家門前。其中有馬路小販，也有豪華氣派的大商戶，他們寧願花巨資建商品房，也不願建公廁。二是投資難，近年來，蘭州幾乎沒有得到過公廁修建費，管理部門無米下炊，只能幹著急。
李主任說，我們也多次接到過要求加緊多修公廁的電話。按理說，修建公廁是項社會公益事業，該由政府來投資修建，其他城市也有這個政策。但近幾年公廁也在走向市場，前不久有幾家大型企業提出申請，要求投資。他們請政府選點，剩下的問題由他們解決。爲此，主管部門決定抓住這一機會，發展蘭州公廁。但沒想到，我們按「誰投資、誰建設、誰受益」提交的公廁建設請示報告，卻遲遲不見任何批示。
上級部門爲何不作批示？蘭州市建委宋副主任說，這個請示不能批，那些大型企業想建流動公廁，這是一種城市倒退的標誌。他認爲，蘭州公廁少，主要問題還是出在了城市規劃方面。農民蓋房子時都要考慮留個位置給廁所，我們爲何想不到？這是個社會性問題，應該引起社會方方面面的重視。
另據蘭州市城市管理辦公室李主任介紹，近年來蘭州不但沒有修公廁，還拆除了10多個主要公共場所的公廁。公廁的再建要比初建更難，有些大型商場拆除公廁時保證得很好，一旦拆了後就變了卦。對他們來說，好像再建一個公廁要比建層樓還難。
如何解決蘭州公廁緊缺的現象？李主任認爲，這也不是件太難的事，只要有關部門一紙令下，規定該建公廁的施工單位若不按規劃建公廁，就不能開工！
蘭州正在建設新的旅遊景觀──蘭州外灘風景線，據了解，目前已建成20多公里。每當夜幕降臨，其景色之瑰麗足以醉人。但細一打聽，偌長的風景線上，僅建有9個公廁。有市民寫信反映道，聽說北京公廁都在定星級了，不管濱河路有多美，還是在蘭州多建一些公廁吧。