中共掌權後開始排斥壓制知識分子
中國共產黨掌權後從50年代開始不斷髮動各種運動，從51年的思想改造運動、55年的肅反、57年的反右派鬥爭，到60年代的四清和文化大革命，許多知識分子慘遭迫害，更多人被迫進行思想改造。旅美政論作家，北京之春的總編胡平認爲中共1949年以後發動的種種運動歸根結底是要排斥和壓制不同政見。
胡平：「中國共產黨一開始就壓制知識分子，道理很簡單，他們是某一套理念作爲理論基礎，自然就排斥其他理念，不同的政見。壓制獨立精神。從共產黨革命一開始，他們對知識分子的打擊就最殘酷。這個貫穿整個始終。一方面，毛澤東等人並不算普通的工人， 農民，都是有相當知識的人，但同時在革命隊伍中別的一些知識分子，有獨立思想的，或是跟最高領導人見解不一樣的那些人就成了這些運動首當其衝的受害者。」
胡平說，到了文革更明顯，一方面是中央文革小組幾個秀才的權力空前大，同時更多的其他知識分子受到更殘酷迫害。他說，正因爲這個政權是以空前封閉的意識形態來統治國家的，凡是跟着個意識形態有不同看法的，就成了這個政權要打倒的首要對象。產生這種不同思想的這個羣體，知識分子也就成了這個政權最不相信、最要改造的，這也就是爲什麼有這麼幾十年的思想改造。
中共精神奴役知識分子更甚於蘇聯
中國西北工業大學前校長林牧說，中共對知識分子在精神上的奴役，超過蘇聯。
林牧：「中共對知識分子在精神上的奴役，超過蘇聯。蘇聯的斯大林，把反革命殺掉就完了。沒有精神痛苦。中國的情況不同，毛澤東強調思想改造，相信反動的，都可以改造好。用殘酷鬥爭的方法可以把人改造過來。思想改造運動不停，對知識分子的精神奴役從古到今從未有過。」
林牧49年入黨，到1990年，四十年裏先後三次因不同政見被開除出黨。第一次被開除是在1966年，他當時是胡耀邦的祕書，因爲參與胡耀邦領導的政治革新運動而被定爲反黨集團骨幹。第二次是1976年四月反四人幫的天安門事件之後。胡耀邦鄧小平都被指責爲天安門事件的黑手，林牧也受到株連。第三次是在1989年六四事件之後，林牧等幾位大學校長在中共反對和平演變運動中被開除出黨。
知識分子被強制改造思想
中國社會科學院馬列主義研究所前所長蘇紹智認爲，中國建國中共建國初期，中共和知識分子的關係比較好。知識分子是自願參加學習的。學習新民主義論，馬克思主義的社會發展史，所謂的思想改造當時應當說並不是被迫的。但後來的思想改造就帶有強制性了。
蘇紹智：「中共掌握政權之後，特別是毛澤東提出用他的思想來統一全國的思想，採取了許多強制措施。而且要建立他的權威，高了各種運動。不許有不同意見。所謂運動，其實就是打擊不同意見。我自己感到懷疑，懷疑中共說的和做的不一樣是在反右鬥爭。我沒有被達成右派，但許多朋友被打成右派。我知道他們不是反社會主義。」
文化革命實質是文化專制
蘇紹智說，雖然懷疑，但在反右的時候許多人還沒有全面認識到共產黨對知識分子對立和迫害的情況。反右以後情況越來嚴重，問題越來越清楚了。許多知識分子認識到毛澤東就是要搞文化專制主義。 就像他們在文化大革命中所說的，要對知識分子，對所謂的資產階級思想實行全面專政。蘇紹智說，文化大革命把知識分子完全排斥爲資產階級。黨內外的許多知識分子也就完全和共產黨離心離德了。
蘇紹智：「文化大革命誰也不敢說，我那時在《人民日報》，有工宣隊領導，每天早請示、晚彙報，大家都很覺得可笑、愚蠢，很壓制，誰也不敢說，文革後期，大家都覺悟了，這樣下去不得了。所以到文化大革命結束後，中共召開主要是黨內知識分子參加的理論務虛會，思想大大解放。」
胡耀邦和知識分子關係融洽
1978年中共在11屆三中全會前後開始大量平反中國歷史上的冤假錯案，其中包括爲57年錯劃爲右派的53萬名知識分子平反，知識分子跟共產黨的關係因此有所改善。
蘇紹智：「當時的宣傳部長是胡耀邦。知識分子跟胡耀邦的關係比較好，他比較謙虛，可以提出不同意見，也可以跟他辯論。但是老一輩的領導人，特別鄧小平，他開始是利用異見分子。78年黨內的務虛會提出的要求批判毛澤東晚年的錯誤，實行黨內民主。當時社會上還有北京西單民主牆。當時鄧小平利用黨內外知識分子來打擊黨內所謂的凡是派。」
蘇紹智認爲，78年年底和79年年初是知識分子和共產黨關係比較好的時候， 也就是胡耀邦任宣傳部長和總書記的時候，但是他說，鄧小平79年3月講了四項原則。當時知識分子心裏就涼了。
四項基本原則知識分子又捱整
鄧小平1979年提出四項基本原則，既堅持社會主義道路，堅持共產黨的領導， 堅持無產階級專政，堅持馬列主義毛澤東思想。中共內部的保守派於是根據鄧小平的四項原則，先後發動清除精神污染，反對資產階級自由化等打擊改革派知識分子的運動。
蘇紹智：「胡耀邦86年下臺，我們就捱整了，第一批捱整的是劉賓雁，方歷之和王若望三人。被開除出黨。第二批本來有10人。在書記處討論，有10個人，其中有我。趙紫陽本來不願再討論這個問題，但王震老是到鄧小平那裏去問，爲什麼不整第二批？趙紫陽沒辦法，提出五個人，說來不及整出10個人的材料。據說討論我的時候，趙說，蘇寫過許多文章，對改革開放有貢獻，於是沒有開除我的黨籍，87年宣佈撤銷我黨內外一切職務。」
言論思想自由是中國知識分子的理想
旅美政論作家胡平說正因爲共產黨革命靠的是用一種意識形態對社會進行包羅萬象的控制，每一種控制都是以理論的名義。每一次的反抗也必然是理論上的反抗，四人幫垮臺到89民運10年期間中國所發生的許多運動，比如思想解放運動、文化熱、傷痕文學、自由化等等都是知識分子在起帶頭作用。胡平認爲，在今後的政治改革過程中，知識分子仍然會發揮很大的作用。他說，所謂的政治改革，就是要給人民以言論和思想的自由，這也是許多中國知識分子多少年來所追求的理想。 (美國之音李維青報導)