自由網(freenet) 是基於風靡一時的Napster和Gnutella之上的一個對稱(Peer-To-Peer或P2P)網絡。從它的開發情況和發展趨勢來看，自由網正在成爲保護著者和讀者安全、突破網上信息監控的一個有效的通用平臺，堪稱P2P網絡的後起之秀。本文試圖介紹自由網目前的一些技術開發情況。

自由網起源於1997年英國愛丁堡大學信息學部Ian Clarke發起的研究項目，目前有衆多的開發者和熱心用戶。自由網上的數據採用高級加密機制，傳輸的信息第三者無法知嘵。它有成百上千的用戶及服務器，用戶越多的地方信息越流暢。自由網開發者宣稱：自由和匿名錶達的權利是最高的真理，自由網將重新網連Internet。

自由網-WWW 轉換網關

自由網軟件自帶一個叫Fproxy的網關。 FProxy 讓用戶通過熟悉的萬維網（WWW）瀏覽器(IE 或 NetScape)在自由網上存取信息， 這樣用自由網就幾乎象用WWW一樣了。安裝自由網軟件後，在http://localhost:8081下看到的就是Fproxy 的界面。

自由網址查詢機制

爲保護著者和讀者的安全，自由網沒有中心服務器，但這就給網址（自由網稱鑰匙Keys）查詢帶來很大困難。著者發表的文件怎樣讓讀者知道而又不暴露著者身份？讀者在自由網信息的汪洋大海中怎樣找到自己需要的文件？目前有兩項技術趨於成熟：一個是 In-Freenet Key Index，即自由網上網址庫，它讓用戶通過自由網匿名提交或下載鑰匙。另外一個是 In-Freenet Crawlers，就象 WWW 網上的http://www.yahoo.com 或 http://www.google.com一樣，能自動地在自由網搜查網址。例如：
Snarfoo: freenet:MSK@SSK@p0EFqjmDioSqKmYYORPrClUepi4QAgE/snarfoo//
Freegle: freenet:MSK@SSK@z~K65pjGmzBU8rlD7rzu9NoYecsQAgE/freegle//
http://www.freegle.com

網站發表及更新機制

自由網有一個特點，即放到自由網上的文件不能更新，因爲同一個鑰匙不能對應兩個不同的文件，更新的文件加入自由網後對應完全不同的鑰匙。那麼自由網站如何更新？目前有兩個巧妙的機制解決了這個問題。一個是DBR(基於時間的重定向)，另一個是MSK鑰匙，它們使同一個自由網網址（如freenet:MSK@SSK@NLgvvGUTGnwgEN9jKEeC3G6jhEEQAgE/freenews//）在不同時間指向不同的一系列文件。詳細介紹請見
http://freenet-china.org/freenet/content.htm。

另外，熱心的軟件開發者免費提供自動發表、更新自由網站的軟件，其中兩個最普及的是Manifest 和 FreenetMirror。這些軟件可在Snarfoo上找到。Manifest 還帶有自動下載整個自由網站的功能，已經包括在freenet-china.org 提供的漢化版FreenetJview 和FreenetSetup 中了。

自由網上自由域名和FreeWeb

自由網的鑰匙是否太難記了？你想要的WWW 域名 cctv.com已經被人註冊怎麼辦？提供自由上自由域名的FreeWeb就是你的答案。這個自由網上的附加軟件讓你免費註冊發表你自己的自由網站，並給你個域名 cctv.free。詳細介紹請見http://freeweb.sourceforge.net。

自由網上 Email 和 News Groups

你一定想過發匿名 Email 和給你的Email 加密的問題。當然，自由網軟件開發者也思考過這些問題，這畢竟是自由網的開發宗旨所包含的。那麼你就不會奇怪 Email 和 News Groups （在中國全部被封）也可在自由網平臺上運行。其實早有個更大的開發項目，叫自由網上一切 （Everything Over Freenet），包括網上游戲，詳見http://eof.sourceforge.net。

自由網上的問題

可以確信，自由網將給互聯網帶來革命性的變革，也許真如自由網開發者說的，「自由網將重新網連Internet （Freenet: Rewiring the Internet）」 。目前的問題在哪裏？用的人還不多， 因此很慢。但在中國那種網絡被重重封鎖的地方，人們需要的就是自由網。因此我認爲，在海外華人的幫助下，自由網首先會在中國紮根開花。

參考網站：http://freenet-project.org，http://freenet-china.org/freenet