四月十二日美机组人员离境到十九日第一轮谈判结束,是撞机事件的第二个阶段,在这个阶段中,美国政府官员在机组人员返国之后,立即改变态度,不断强硬指责中方,并要求中方归还该架侦察机。
十八日开始的谈判,中方设定的议程,原本以讨论事件的发生原因为主,并企图迫使美方在对中国大陆沿海空域的侦察行为有所收敛,但美方态度强硬,除了表达对事件起因的不同看法之外,根本不想讨论军机侦察行为的问题,只想讨论如何归还侦察机。最终,在美方结束谈判的威胁下,江泽民再次妥协。
自江泽民拉美大发「青松傲骨定如山」的感慨之后,处于僵持局面的中美撞机事件突然发生转机,江泽民「青松」不再,「傲骨」如酥,一跃成为中国历史上「忍辱负重」的典范。