中国国务院农村研究中心刊印的《中国农村观察》今年第四期刊登的《利益、权威和秩序──对农村对抗基层政府的群体性事件的分析》一文，是根据九十年代湖南农民运动的情况撰写的专题研究报告。其中，不仅披露了许多鲜为人知的农民对抗政府的案件，亦对「农民领袖」现象──文章称作「地方精英」，进行了大胆探讨。
这个报告说，湖南中部和西部成立的农民自发组织大体上有减负组、减负委员会、减负监督组，有的称减负代表、减负骨干。农民领袖身分特征是：年龄一般在三十至四十五岁，初中文化以上，大多数当过兵或在外打工，不是党员和村干部，家庭在当地是中上水平，对国家减轻农民负担的文件和政策比较了解。据《半月谈·E内部版》披露，湖南近几年影响较大的农村群体性事件中，台前幕后都有人组织操纵。这些被称作「农民头领」、「减负英雄」，甚至「农民领袖」的人，虽然为数极少，却不无一呼百应、「翻江倒海」的能量。
九六年，衡阳县洪市镇党委、镇政府组织二百多乡、村干部到形山村突击收提留，农民拒交，这些干部便赶猪、扒粮。在马尾村「农民英雄」易顺芳等的组织下，将工作组层层围住。随后工作组动员他参加村委会选举。易顺利当选。据说，他及另外一个「上访户」当选后，村子再没有上访告状的。可是，农民最不满的是苛捐杂税和贪官污吏。
友人说，如此下去，大量「农民领袖」产生，暴发大规模农民暴动乃至大规模农民起义只是个时间问题了！
这真是时代造英雄啊！毛泽东时代造人民公社劳模；邓小平时代造分田到户富首；江泽民时代造农民起义领袖！