从今年十月到十一月初，李在全国政协副主席会议、全国政协党组扩大会议和各民主党派中央负责人座谈会上连续发表了三篇讲话，他指控江“核心”搞了十二年却不能建立有效的监督机制，承认现今党国体制造成少数人暴富、少数人驾临于法律之上是民间反共呼声高涨的根本原因，并且预言共产党若不进行自我改造将是死路一条。
李瑞环说：我们不能在“形势一片大好”的宣扬声中自己欺骗自己、自己危害自己，我们说今天人民生活水平大大提高了，但要注意是哪一部分人？我们说今天人民享有宪法自由，但要注意是哪一部分人的自由权凌驾于宪法之上？现在人民的怨气、骂声、抗拒、敌对情绪达到高潮，原因就在这里。李瑞环指出：今天共产党员队伍在数量上已扩大到六千多万、在城市人口中更达到近八分之一的比例，但为什么凝聚力、号召力却空前薄弱？这是当前的最大危机！也是社会发生动荡的导火线！
李瑞环特别提到：有的几十年党龄的机关干部，退休前却要加入民主党派，原因是他们不愿让自己的心灵再被沾污了。李瑞环还说：十二年来，反腐败、反官僚斗争不但没有取得进展，相反更突出了危机性、严峻性、爆炸性，现在城市里每天都会发生二百多宗游行、示威，农村也有近百宗到乡、县政府的集体请愿、冲击，中央各部委、各省市每天要接待的上访、请愿案件高达一万二千多宗，其中绝大部分是共产党和政府官员无法无天、祸国殃民造成的。李瑞环指出，江“核心”用了十二年时间，发了八、九次文件反腐败，但共产党的党头们却无人敢公开自己、配偶和子女的收入、财产，原因是他们害怕人民、害怕社会监督。李木匠由此得出结论：共产党已经面临历史抉择，今日今时，它不进行自身改造，就是死路一条！
李瑞环一针见血的讲话在政协圈和知识界引起了巨大反响，同时也为调动社会上的反江舆论蓄积了强大的火力。在政治局例会上，恼羞成怒的江泽民利用其总书记地位对李木匠大肆威胁道：还是要讲究党性嘛！有意见、有建议，对我或对中央政治局有意见！会上提嘛！可以召开会议摊开讲嘛！还是要有党内、党外之分、上下之分、场合之分嘛！要考虑到一些讲话、观点，在党内、在民主党派中，甚至流传到社会上，会造成多方面的消极影响，会干扰、损害稳定团结的局面。
然而，李瑞环的讲话不仅已暗下传遍国内大江南北，并且也被海外高度发达的互联网公开传遍整个世界。