李肇星的老婆叫做葉朝烈，是國安部某局的副局長，退休後與李肇星來到美國。葉朝烈有嚴重的疾病，經多方聯繫，終於約定好一個月後，到紐約的一家醫院，請著名的專家治療。
但是，江澤民恰好也在一個月後來美國訪問，葉朝烈如果那時住院，肯定沒有人陪同王冶坪，而這卻是李肇星巴結江澤民的千載難逢的好時機。
爲了自己的官路，李肇星竟然讓葉朝烈取消醫院的預約，專心侍奉王冶坪。
江澤民訪美結束後不久，葉朝烈即病危住院，兩天後去世！
醫生說她就是給耽誤了，否則不會這樣。據說江澤民對此有些內疚，多次在外事工作會議上提到此事，不久《人民日報》也發表一個長篇報告，頌揚葉朝烈。
李肇星此次回國高升，不客氣地說，是踩着老婆的屍骨爬上去的，從中我們可以看到中國官場的醜陋與無情。
春節是合家團圓之時，不知李肇星是懷念葉朝烈還是感謝江澤民！