鮑威爾告訴中國大使，美國認爲「中國需要遵守法治，中國應當......面對自由企業制度和民主的強大力量。」
國務卿的談話是在天安門廣場五名法輪功弟子自焚、抗議中國政府鎮壓法輪功的第二天舉行的。
中國公安力量24日嚴密包圍巨大的天安門廣場，防止法輪功進一步舉行抗議活動。 包潤石說，鮑威爾敦促中國實行「容忍和法治」。這是鮑威爾上任後首次會見外國大使，因爲李肇星即將離任回國擔任外交部高級職務。
這次會見涉及一系列問題，包括美國對臺灣政策、建議中的美國國家導彈防禦體系，後者得到布什的支持，但受到中國激烈批評。 鮑威爾重申美國對於美中三個公報的承諾。公報不是條約，每次新政府上臺都要重申或者拒絕。他們是美國對中國政策的基礎。 美國國防官員說，承諾履行1982年的公報就削弱了五角大樓審議美國對臺銷售武器政策的努力。那一公報提出美國要減少對臺灣出售武器。布什在競選中承諾要幫助臺灣增強抵抗中國大陸攻擊的力量。 包潤石說，鮑威爾和李肇星沒有討論法輪功示威問題，但的確表明美國對中國鎮壓法輪功不悅。 包潤石說，「我們敦促中國釋放所有因爲行使國際上承認的宗教自由、信仰自由和良心自由權利而被拘留或被監禁者。」 香港人權民運信息中心估計，政府拘留了20,000名法輪功弟子，其中59人在被警察拘留期間死亡。
此外，歐盟23日公開譴責北京的人權記錄。歐盟外長會議對中國在許多領域缺乏進展表示關切。那些領域包括「廣泛限制集會、言論和結社自由，侵犯宗教信仰自由，包括西藏在內的少數民族問題，以及經常、廣泛採用死刑」。
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