李瑞環說：「有的朋友可能還記得我講的那個茶壺的故事，但當時有很多不同的解說。我也說說我本來的意思。本意就是要真正的、正確的認識香港、管好香港，並不容易，不要麻痹大意，不要自以爲是。」
他還特別提到，故事中的老太太一輩子也不知道哪個東西是好的，本意就是這個意思。
當年李瑞環打了個比方，說有位老太太去市場上賣紫砂茶壺。有一位顧客看到壺裏滿是茶垢，知道這是個上百年的好茶壺，於是用重金買下，並說待一會來拿。但老太太想茶壺那麼髒不好，就把茶漬全洗掉，結果茶壺沒人要了。李說：「許多事，你不理解就不自覺，就很難把好東西堅持下來，也很難說你去掉的是好是壞。」
發表後引來多方詮釋
當時各方對這番話有不同詮釋，有的認爲李氏是藉此批評前港英政府，千方百計要颳去香港紫砂茶壺中的茶垢；亦有指李這番言論是說給「自己人」聽，糾正中方陣營中的「左」傾偏差。
究竟李瑞環又如何看香港這個紫砂茶壺呢？他特別提到，在過去廿年來，中國改革開放後得到翻天覆地的變化，原因有的說是鄧小平英明，有的說是鄧的理論政策等等，「但其中一條，中國有一個香港，有香港一批人，才可以在很短時間內，用多種方式，很快地使中國原來的計劃經濟、比較落後的和與世界脫節的一個國家，很快地和世界聯繫起來」。
笑言香港有錢人多了
他強調，隨籲內地改革開放，香港也得到發展的機會，廿年來，香港有了很大變化。
他笑言，十六年前，他來過香港數次，當時沒有那麼多的有錢的，現在有錢的多了！這與內地經濟發展所賦予的機會也有關連，他希望港人會抓緊機遇。(http://renminbao.com)