年輕意味着欣欣向榮，挑戰傳統的新觀念，是對未知的嚮往。年輕人自發地改變，而非由於外力的脅迫。年輕也是衝動無法預測的：前面的道路會越來越好，這就掩蓋了種種險境，而拋棄所有的歷史。年輕打破所有的規則。年輕人多彩、跳躍、有趣，有時讓人震驚，幾乎永遠都是反叛，他們是時裝、音樂、文學和大衆文化的先鋒，但年輕人也總是第一個投擲石塊、設置炸彈和衝擊路障的。
年輕人，簡而言之就是活力--在遼闊的中國大地上，曾激起過無數紅衛兵熱血沸騰；而因特網的興起、中國駐貝爾格萊德使館被炸後在美國駐北京大使館門外進行抗議正是年輕人的活力之所在；如今又在同一建築外面，出現了渴望獲得簽證的成羣申請者，他們夢想着求學於哈佛、伯克利。對中國而言，年輕人就是未來，迷惑、複雜、激動和不確定。「世界是你們的，……」一九五七年毛澤東對中國學生說，「你們……就象早上八九點鐘的太陽，希望在你們身上。」可是毛澤東本人踐踏了這些期望，文化大革命毀滅了整整一代人的希望。毛澤東去世已二十多年了，新一代年輕的中國人迎來一場新式的革命，——市場的重大變革。它爲擁有世界上最多人口的國家帶來了富裕、腐敗、機會，以及迷茫。
中國在下二十五年會是什麼樣子？是一個更富裕、更自信、更開放、更可信賴的民族，成爲亞洲穩定因素的大國？還是一個自私、停滯不前、沒有民主、排外的國家？這一代的年輕人將作出決定。歷史上沒有幾個社會曾經歷過象中國在這二十五年中的變革，從一九七六年到一九九九年，人均國民生產總值幾乎翻了兩番，整個國家完全不像是經歷過十年浩劫。一個新經濟和社會體系建立起來，而在這個時期有近6.3億中國人出生，差不多是全國人口的一半。他們生命中的變化甚至超過滔滔的長江水。
某種意義上說，這是解放以來成長的第一代。他們父母生活的時代，是在「鐵飯碗」機制下，一份工作保證了終身的職業、生活所需的吃飯問題和住房問題，國民可以一輩子靠着國家。再不會這樣了。住房、教育、醫療、就業和養老都成爲個人責任，年輕人必須學會他們的父母從來不曾需要的生存技能。
這樣的鉅變，是對自由市場體制下生活艱難的認知。今天在中國，快樂意味着什麼？年輕人沒有榜樣：所有的父母都在教育他們，要盡多儘快地賺錢。他們在精神上是空虛的：宗教對大多數年輕的中國人來說是遙遠的。現代派的藝術和文學界滿是玩世不恭和對物質的慾望。他們面前沒有正面典型。中國的藝術家和思想家們在集權統治下飽受創造思維貧瘠的折磨，但卻敢怒不敢言，知罪而無法說。因爲中國仍沒有言論的自由，而經濟的變化並沒有帶來政治上的解放。今天的中國已開始實行經濟福利政策，可仍被禁止對統治方式和統治者作出選擇。這種壓抑對年輕人的衝擊力是最大的——部分原因是因爲年輕人是反叛的象徵，部分原因是因爲成年人心中有着孩子性的本能。八月份，在嚴打期間，上海和北京許多有趣的俱樂部被關閉了。沒有人解釋這一切，而官方則含糊其辭，說是濫用藥品，自行墮落。但和西方一樣，中國年輕人的能量是無法壓制下去的。僅僅被關閉一週，非官方的舞會就在上海興盛一時。一個月之後，上海茂名路的俱樂部又重新開張。
這就是中國年輕人成長的古怪經歷。他們知道自己的缺陷所在，但又不知該如何前進，身邊沒有知音。年輕的中國人對未來的追尋過去不是，將來也不會是那麼容易的；但對全世界來說，卻是值得關注的。 (http://renminbao.com)