2021年8月11日，澳洲海軍護衛艦HMAS Warramunga停泊在西澳的斯特靈海軍基地。

【人民報消息】日本海軍最高將領訪問了澳大利亞面向印度洋的一個潛艇港口，該港口可能成爲印太地區最重要的軍事樞紐之一。

據《日經亞洲》報導，日本海上自衛隊參謀長酒井良上將在爲期6天的訪澳行程中訪問了斯特靈海軍基地。

4月4日，酒井良在東京對記者說，澳大利亞通過「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）獲得常規武裝核潛艇是「非常積極的發展」，日本海上自衛隊將尋求深化與澳大利亞的合作。

這次訪問是日、澳深化防務關係的又一步驟，隨着中共海上力量的日益加強，兩國都希望維護印太地區的力量平衡。

依照AUKUS計劃，在數十年的過程中，盟國將分階段加強澳洲的海底能力。其中，西澳大利亞珀斯附近的斯特靈基地將成爲行動中心。澳大利亞將擴大該基地，作爲輪駐、訪問的潛艇以及澳洲本身擁有的潛艇的港口。

據《日經亞洲》報導，酒井目睹了正在進行中的計劃，與基地負責人、潛艇艦隊司令交換了意見，並視察了一艘停靠在斯特靈基地的澳大利亞潛艇。酒井稱，該基地將是新潛艇的「樞紐」。

「卡內基國際和平基金會」印太安全研究員湯森說，雖然日澳防務關係仍處於早期階段，但最終可能允許兩國互相使用對方的設施，爲彼此的船隻與飛機加油、重新裝填炮彈、修理、維護和護航等。作爲區域行動的中轉站，共享後勤基地和軍事設施是該議程的關鍵。

他說：「這使即將獲得批准的《互惠准入協議》得到落實，並使雙方能以綜合和可持續的方式增加區域軍事存在。」△