2016年11月2日，日本H-2A火箭正被移动到种子岛宇宙中心发射台上，该火箭将携带日本气象厅的新气象卫星「向日葵9号」升空。

【人民报消息】2月15日，日本于种子岛宇宙中心试射新一代运载火箭，这是二十多年来日本火箭项目的首次重大升级。日本希望新火箭能抢占俄罗斯离开国际发射市场后的空白。

H3火箭的首次发射计划中，也包括将「大地三号」（Daichi 3）观测卫星送上轨道。该卫星携带了红外传感器，日本防卫省将用它来预警中俄等国家的导弹攻击。

据《日经亚洲》报导，H3运载火箭高63米，直径5.2米，由政府下属的日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）研发，三菱重工是主要承包商。

H3是一款两截式火箭，目标是成为比H2A火箭更强大、便宜和安全的替代品，以赢得商业卫星发射合同。预计人类建立绕月太空站时，H3也将参与运载任务。

H3最创新的方面是其推进力。它是世界上第一枚在主发动机上使用「膨胀排放循环发动机」系统的火箭。H3的首次发射还准备将「大地三号」地球观测卫星带入太阳同步轨道。该卫星有一组红外传感器，日本国防部将用它来预警导弹攻击。

《日经亚洲》指出，在日本的国防建设中，太空预警能力是对抗中共、俄罗斯和朝鲜导弹袭击的核心。计划到了2028年，日本情报收集卫星数量将翻倍，增至10颗，并在地球同步轨道上运行监视卫星。H3正是这些任务的关键。△