天资聪颖的神童，一念之差沦为潦倒绝子嗣的一生。

【人民报消息】嘉靖年间，陆垹在担任湖广岳州太守期间，推崇节俭，宽容逃避赋税的百姓，减免了当地不少讼狱。他奉公守法，施惠于民，被征入朝中担任太仆寺少卿。 陆垹自从妻子去世后就没有再续娶，他有个儿子陆中锡，号杏源，天资聪颖，思维敏捷过人，有神童之称。陆垹上任时，就带着儿子一起去赴任，同行的还有一名私塾先生。那年杏源十六七岁，陆垹夜里和儿子同榻相寝。 他们寓居的地方在太仆寺街，与共事的一名官吏（任职少卿）是邻居。邻居家有个女儿，容貌艳丽无比。杏源偷偷地窥视她，羡其美色，淫心荡漾，屡次挑逗调戏她，但都未能得逞。 一天正逢初一，杏源与塾师到城隍庙里祈祷，请求得到邻女，并且许诺事成之后，必会酬谢城隍神。他的私塾先生也从旁代杏源祝吁。 这天夜里，他们沉睡正酣。忽然杏源身体陡然剧烈疼痛，从梦中痛醒后，惨叫哀嚎起来。陆垹看到儿子的情况，又惊讶又奇怪，于是问他怎么回事？杏源说：「一念之差，已不可挽救了。」 他向其父说起白天到城隍庙祷神的事。原来刚才在梦里，杏源被城隍神摄走元神。城隍神震怒，向他问罪：「你是什么人，竟敢以淫秽龌龊之事亵渎神明？」 城隍神唤来主管册籍的官吏，取出簿子检查杏源的福禄，见他的名下注写着：「将是甲戌科状元，官至吏部左侍郎，寿至七十九岁。」 城隍神看罢，沉吟道：「不能杀，应当禀奏上帝。」 再查塾师的福禄，则是一生都没有官禄之份，城隍神立即下令抽肠戮杀。不一会儿，上天降下一道天符，着令革去陆杏源的状元功名以及官运，只保留其寿数不变，但要消除他的聪颖天资，并使他穷困潦倒，度过一生。 听着神明的话，杏源痛苦地哀叹：「如今该怎么办才好？」他的父亲听了将信将疑，急忙去探视私塾先生，不料塾师正腹痛不堪，不到中午就死了。 一夕之间，如此剧变，陆垹又震惊又愤恨，然而已经于事无补。他再问儿子，梦中是否还听到神明说了什么？ 杏源说：「刚才太悲恸，一时忘记了。我记得，城隍神阅览天符末尾，还说当会再安排一人，以弥补甲戌科状元之缺。」 若推算年号，从明世宗嘉靖年间至明穆宗隆庆年间，均没有甲戌年。推至明神宗万历二年才是甲戌年，这一年的状元是孙继皋。 据说，孙继皋出生前，他的父亲梦到有一人拿著名剌前来，声称是唐皋来拜见。唐皋是明朝正德九年甲戌科状元。孙父从梦中醒来后，他的太太生下了一个男婴，于是为婴儿取名孙继皋。 到了万历二年，孙继皋大魁天下。后来，他果然官至吏部左侍郎。也就是说，原来定于杏源名下的状元功名，「将是甲戌科状元，官至吏部左侍郎」，由孙继皋取代，当然此为后话。 自从杏源于梦中遭到神明谴责后，就得了心疾病。他入校为诸生，因性情和理智狂错，往往答不完试卷就离开考场。 杏源功名不成，家境也愈加窘困，时常缺衣少食。他没有儿子，只有一个女儿嫁给刑部彭冲起的第三子。后来，他的女婿遭到连坐，发配到边疆戍守，女儿改嫁给一个牙侩（买卖的中间人），生活流落，令人伤叹。杏源生活潦倒，直到老死，陆家就绝了后嗣血脉。 当时曾有两位先生，一位是国子监祭酒冯开之，一位是职方司袁了凡，他们教诲沈德符（明朝文学家）说：「少年有高才，千万勿为桑濮之行（男女幽会之事），即使产生淫念也不可，况且要以身尝之？你要引以为戒。」或为劝勉后世青年才俊。 （参考数据：沈德符《万历野获编》）△ （有删减）