一顆小種子種出百餘個公益菜園(圖)
 
2017年8月17日發表
 



學校在校園裏劃出一塊地讓凱蒂種菜,全校的學生,從學前班到高中生紛紛來幫助她。

【人民報消息】多年前,一名9歲的美國南加州小女孩凱蒂.斯塔利亞諾(Katie Stagliano),憑藉熱情與技巧,她種出不少「巨無霸蔬菜」以饗小區窮人,更在全美髮展出上百個公益菜園,讓人感嘆善的種子可以結出多麼豐碩的果實。

從一棵「巨無霸」捲心菜開始

2008年,當時只有9歲的凱蒂從學校帶回來一粒捲心菜的種子,這是老師留的作業,要求學生在自家後院種下,觀察植物的生長。凱蒂很認真地澆水施肥,春去秋來,居然收穫了一棵40磅(近20公斤)重的捲心菜。

凱蒂一家人顯然消化不掉這麼大一棵捲心菜,於是凱蒂決定把它捐獻給無家可歸者避難所(homeless shelter)。在那裏,凱蒂幫助工作人員用這棵菜,加上火腿肉和米飯,做出了足足供275人吃的飯食。平日裏,避難所收到的都是蔬菜罐頭,難得有新鮮的蔬菜,那天,那些飢餓的人們飽餐之後都對這個善良的小女孩表示感謝。凱蒂感到格外高興,她第一次意識到,原來自己可以幫助這麼多人。

「看着受幫助的人很真誠的向我道謝,我知道我應該做更多事來幫助他們。」於是從第二年開始,上小學五年級的凱蒂有了一項與同齡人不同的愛好,那就是種菜。

最開始凱蒂只是在自家後院種菜,可是很快,這個小姑娘就有了更大的「野心」。她需要的不是一塊小小的「菜園」,而是更大的菜田,因爲那樣可以收穫更多的蔬菜,讓更多飢餓和貧窮的人吃上新鮮的飯菜。

凱蒂請求學校幫助她實現自己的計劃,結果學校在校園裏劃出一塊地讓她種菜,全校的學生,從學前班到高中生紛紛來幫助她。

凱蒂繼續在小區尋求幫助,於是她得到了郊外的一塊地,並得到了專業園藝師的幫助,還獲得農產品公司免費提供的種子和幼苗。

創立公益菜園

12歲時,凱蒂成立了非營利組織,名字叫做「凱蒂菜園」。

幾年裏,「凱蒂菜園」規模越來越大,種的農作物品種也越來越多。西紅柿、青椒、豆子、南瓜、茄子、秋葵…,當然少不了捲心菜。幾年下來「凱蒂菜園」已經給幫助無家可歸者的慈善機構和當地的貧困人羣捐贈了2.2萬磅的農產品。凱蒂還常帶着同學去慈善機構幫廚,爲來吃飯的人們服務。

一位住在避難所好幾年的女士艾路絲,自2009年以來,她每年從凱蒂那裏收到新鮮的蔬菜,她感動地說:「凱蒂一直在幫助我們。她的蔬菜又好又新鮮,她是一個非常了不起的女孩。」

凱蒂還是沒有滿足。她想:「我可以做到的事,其它孩子也可以做到。他們可以在不同的地方幫助更多飢餓的人們。」於是她開始了「凱蒂菜園」的擴張。

凱蒂用從社會各界募集來的錢作爲基金,幫助那些像她一樣有愛心的孩子成立小「凱蒂菜園」。

馬里蘭州10歲的塞斯.哈德福特在電視上看到對凱蒂菜園的介紹,立刻被感動了。「能幫助別人的感覺真好」,她在網上與凱蒂聯繫,很快收到了500美元的「扶植資金」,她也開始當上小菜農了。去年,在其它同學的幫助下,塞斯向當地的食品銀行捐贈了424磅自產的蔬菜。

這些年凱蒂已經募集來30萬美元,用來提供這樣的幫助。到2017年,凱蒂在美國33個州支持建立了總共100個「凱蒂菜園」,每一個都是由像她這樣的9歲以上的中小學生來經營的。這些「小菜農」們已經向自己小區的窮人捐贈了5.3萬磅的農產品。

出版兒童讀物「凱蒂的捲心菜」

2014年凱蒂還出版了一本兒童讀物「凱蒂的捲心菜」(Katie's Cabbage),書裏寫的就是她自己的故事。「凱蒂菜園」還爲喜歡園藝的孩子們舉辦了夏令營。

18歲的凱蒂馬上就高中畢業了,這個成績全A的女孩被她申請的所有大學錄取了。不過爲了能更好地照顧「凱蒂菜園」,她選擇了離家最近的查爾斯頓學院(College of Charleston)。

從9歲開始,從一粒種子、一棵碩大的捲心菜和一顆單純的愛心開始,9年來,凱蒂堅持不懈,走出一條屬於自己的成長之路。

一路走來,她種菜、做義工、出書、創辦經營非營利機構、募集資金、成功複製大批連鎖菜園,一個小城女孩就這樣成長爲一個年輕的領導者。她幫助了成千上萬有需要的人,影響了衆多的同齡人,用行動改變着自己生活的這個世界。

在一個短片中,凱蒂用樸實的語言解釋自己發展菜園的宗旨:「人們能吃到新鮮而健康的農產品,這非常重要。在校的學生,還有與疾病抗爭的人們,都應該確保他們吃對了食物、保持健康的生活方式。」而今,她的新目標是在全美50個州開闢500個公益菜園。

正如她所說,「不管個人的努力多大多小,我是從我家後院的一棵捲心菜開始的。你可以改變別人的生活,你想象不到這種連鎖反應能延伸多遠、可以幫到多少人。」△

 
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