【人民報消息】古人有「祖上積德子孫得福報」的說法，古人是信神的，相信善有善報、惡有惡報的，所以古人不需要太多的法律，他們自己就懂得約束自己的言行。
古籍《了凡四訓》中有這樣一個故事：浙江寧波人楊自懲，起初在縣衙做書辦，心地非常厚道，而且守法公平，做事公正。當時的縣官為人嚴厲方正，有一次偶然打了一個囚犯，一直打到血流到地上，縣官還是不息怒。楊自懲就跪下替囚犯向縣官求情，請縣官寬諒那個囚犯。縣官說：你求情本來沒有什麼不能放寬的，但是這個囚犯不守法律，違背道理，教人不能不生氣啊！
楊自懲一邊叩頭一邊說：在朝廷中已經沒有是非可言了，政治一片黑暗、貪污、腐敗，人心散失已經很久了，審問案件若是審出實情，尚且應該替他們傷心，可憐他們不明事理，誤蹈法網，不可以因為審出案情就歡喜。若是存心歡喜，恐怕會把案件忽略弄錯。若是生氣，又恐怕犯人受不住打，勉強招認，容易冤枉人。既然歡喜尚且不可，又怎麼可以發火呢？那縣官聽了楊自懲的話，非常感動，面容立即和緩下來，不再發怒了。
楊自懲家裡是很窮的，但是他雖然窮，別人送他東西，他一概不肯接受。碰到囚犯缺糧，他卻常用許多方法弄一些米來救濟他們。有一天來了幾個新的囚犯，沒有東西吃，非常餓，他自己家裡剛巧也欠米。若是拿來給囚犯吃，那麼自己家人就沒得吃了。如果只顧自己吃，那麼囚犯又餓得很可憐，沒有辦法，便同他的妻子商量。他說：犯人是從杭州來的，沿途熬餓，臉上餓得沒有一點血色。於是，夫婦倆把僅存的一些米用來煮稀飯給新來的囚犯吃。
後來他們生了兩個兒子，大的叫做守陳，小的叫做守址，兩子作官一直做到南北吏部侍郎。大孫子做到刑部侍郎，小孫子也做到四川按察使。兩個兒子、兩個孫子都是名臣。《了凡四訓》還記載，有兩個名人楚亭和德政都是楊自懲的後代。△