中國人自古相信「善有善報，惡有惡報」。

【人民報消息】「一念之善，吉神隨之；一念之惡，厲鬼隨之。」此語出自明朝陳繼儒所彙編的《小窗幽記》，又名《醉古堂劍掃》。大意是人的善念一出，便會有好事，有正神保護，一切皆安；若是惡念一出，便會有厲鬼跟隨，得到的都是災禍麻煩。

清代紀曉嵐《閱微草堂筆記》中有這麼一段故事：景州人李晴嶙說：有位劉先生在一所古寺中教兒童讀書。一天夜裏月色微明，兩個餓鬼請求賜一些殘羹冷飯，以解飢渴之苦。劉說：「佛門中經常舉行經懺法事，這種功德足以救濟陰間的餓鬼。你們爲什麼不向寺裏的和尚乞求超度？」

餓鬼回答：「鬼輩能夠得遇超度，也得靠前世種有善因。像我們倆上輩子忙忙碌碌鑽營於仕宦之途，看誰權勢大就去巴結、依附。若是這人勢敗了，我們就翻臉不認人，視同陌路。當我們得意的時候，從未做過一些扶窮濟困的好事。前生既沒有積下善因，如今落入餓鬼道中，又如何能遇到超度的善緣呢？所幸的是，當初我們得到的不義之財，並沒有過分的貪婪吝惜。親朋故舊之中有飢寒孤寡的也能稍加賙濟。所以如今還能不時地得到些小的矜憐，吃上一口殘羹剩飯。不然的話非要落得像目犍連的母親那樣，被關進大地獄中，縱有食物送到嘴邊也會化成猛火焦炭。縱然有佛菩薩的大神通力，也奈何不了本身的業力啊！」

劉先生聽了心生憐憫，便答應他們的請求。餓鬼感激不已，嗚咽悲泣而去。從此，劉先生每每把殘羹剩酒灑向牆外。那餓鬼也像有感應似的前來受享，但見不到任何行跡，也聽不見說話。

過了一年多，一天夜裏忽然聽見牆外呼喚道：「劉先生！承蒙您長期款待，今天來向你告別了！」

劉先生驚問：「你們要去哪裏？」鬼說：「我們倆沒有別的法子求得超脫，只能做點兒力所能及的好事，以求自拔。這片樹林裏野生鳥類很多，有人要來射擊牠們，我們就事先驚嚇牠們，令其遠走高飛。有人下網捕撈湖中的游魚，我倆就事先驅趕牠們，使其逃之夭夭，不致入網。就因爲這一念善心感動了神明，遂赦免我倆的罪業。今得以脫離鬼域，要去轉世託生了。」

劉先生常把這段故事講給別人聽，並且說：「那些遭受沉淪的餓鬼尚能以其微弱的力量救濟動物；而人們對於許多善事，爲什麼總是藉故推託，說自己力所不能呢？」△