海王星的大黑斑（箭頭所指）及亮雲。

海王星內部結構。

海王星和地球大小比較。

大黑斑（上面）、滑行車（中間白色雲彩）和小黑斑（底部）。

【人民報消息】（人民報記者畢馨晟綜合報導）天文學家再次發現海王星有一個巨大黑斑，證實該星球存在大氣渦旋現象。

海王星是太陽系八大行星中距離太陽最遠的，體積是太陽系第四大，但質量排名是第三。海王星的質量大約是地球的17倍，而類似雙胞胎的天王星因密度較低，質量大約是地球的14倍。海王星以羅馬神話中的尼普頓（Neptunus）命名，因爲尼普頓是海神，所以中文譯爲海王星。天文學的符號 ，是希臘神話的海神波塞頓使用的三叉戟。

作爲一個冰巨行星，海王星的大氣層以氫和氦爲主，還有微量的甲烷。在大氣層中的甲烷，只是使行星呈現藍色的一部份原因。因爲海王星的藍色比有同樣份量的天王星更爲鮮豔，因此應該還有其它成分對海王星明顯的顏色有所貢獻。海王星有太陽系最強烈的風，測量到的風速高達每小時2,100公里。1989年旅行者2號飛掠過海王星，對南半球的大黑斑和木星的大紅斑做了比較。海王星雲頂的溫度是-218°C（55K），因爲距離太陽最遠，是太陽系最冷的地區之一。海王星核心的溫度約爲7,000°C，可以和太陽的表面比較，也和大多數已知的行星相似。

海王星在1846年9月23日被發現，是唯一利用數學預測而非有計劃的觀測發現的行星。天文學家利用天王星軌道的攝動推測出海王星的存在與可能的位置。迄今只有航海家2號曾經在1989年8月25日拜訪過海王星。2003年，美國國家航空暨太空總署提出有如卡西尼-惠更斯號科學水平的海王星軌道探測計劃，但不使用熱滋生反應提供電力的推進裝置；這項計劃由噴射推進實驗室和加州理工學院一起完成。

據美國航空航天局（NASA）6月23日報導，天文學家使用哈勃太空望遠鏡於2016年5月16日再次拍攝到海王星的大氣中存在一個黑斑，其特點符合2015年9月OPAL（行星大氣研究）觀測的大氣渦旋現象。

海王星的黑色大氣旋渦具有壓力高的特點，通常只能在藍光波長的條件下觀測。目前，只有哈勃具備這種能清晰觀測的設備。

大黑斑周圍通常有明亮的「同伴雲」。明亮的雲層形成時，周圍的空氣流被擾亂，並升到黑色渦旋的上方，最後雲層氣體的溫度能達到甲烷凍結成冰晶的程度。

該研究負責人、加州大學伯克利分校的天文學家麥克．黃（Mike Wong）博士說︰「黑暗旋渦像像巨大的透鏡形雲山穿過大氣。」黃博士補充道︰「這些『同伴雲』類似地球上的地形雲（orographic clouds）。這種云爲扁平形狀，零零散散地圍繞地球山峯漂浮。」

報導說，這是本世紀觀測到的第一個黑斑。1989年旅行者2號（Voyager 2）飛過海王星時，看到這種黑斑。1994年，哈勃望遠鏡又看到一次。

海王星的大氣黑色渦旋變化莫測，其大小、形狀、高度及移動速度等等都表現出驚人的多變特點。例如，海王星黑色大氣渦旋快速出現和消失，這和木星上的氣旋很相似。

目前，行星天文學家希望深入研究黑色渦旋的產生原因、運動機制、與周圍環境的相互作用、以及消散的原因。△