好奇号火星车 正进入巨大古代湖床(图)
 
2014年5月1日发表
 


红色区域为火星夏普山的蜂窝状网络结构。

【人民报消息】通过发射到火星上的探测车,科学家在火星地表上发现了越来越多的证据,证明火星的地表过去曾经有水。最近,美国科学家通过好奇号火星车发现一个湖泊的遗址,该湖泊的面积大约相当于美国波士顿港。

在「好奇」号火星车登陆地盖尔陨坑的一座大山高处,美国宇航局的科学家发现被水侵蚀过的岩石,说明「好奇」号火星车正在一个巨大的干涸湖床跋涉。当时,研究人员在盖尔陨坑的夏普山发现了一系列网格状岩石结构,被称之为「蜂窝状网络」。夏普山高1.8万英尺(约合5,486米),处在盖尔陨坑中部。 2012年,「好奇」号在盖尔陨坑登陆。

科学家认为蜂窝状网络只能在水的作用下形成,说明夏普山一度被一个巨大的湖泊环绕。他们在发表于《地质研究:行星》杂志上的研究论文中指出:「对夏普山的充填裂隙网络进行的详细测绘结果显示,这个沉积层更有可能是一个巨大的蜂窝状网络。这些沉积物的存在,说明盖尔陨坑坑底上方1,050米处这一区域曾出现广泛而快速的胶结过程,这有助于保护有机化合物。」

通过对表面图像进行分析,科学家能够估计这个巨大湖泊的面积。研究论文指出:「胶结成岩的数量可以利用轨道图像进行测量。基于这些测量数据以及一种化学假设,形成这些岩石所需的最少水量在0.4立方公里左右。」研究结果显示夏普山所在湖泊的面积大约相当于美国波士顿港。

研究人员指出借助于「好奇」号火星车,他们能够对这一区域进行细致研究。这一区域仍存在来自古代湖泊的有机化合物。研究人员称:「好奇号能够从登陆地盖尔陨坑前往这个蜂窝状网络层,从地表对这些沉积物的化学构成和结构进行研究。这一区域是好奇号火星考察之旅的一个潜在目标,因为这一地区曾发生一系列水基沉积后作用,存在大量裸露的胶结成岩。胶结成岩的存在说明当地拥有适于保护有机化合物的环境。」△

 
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