铜盘

【人民报消息】祸福无门，唯人自招。善恶之报，如影随形。 从前，向待制是袁州的官员，他的好友郑判官的妹妹嫁在袁州，于是这一天他们在别州办完公事，准备一起到袁州去。刚好他们的朋友黄县令也曾在袁州当官，二人便邀他一同前去，黄县令推托不去，两人坚持邀请，黄县令只好随同前往，但是他始终郁郁不乐。 到了袁州向待制家，他让两个朋友去休息，自己去问候父母，黄县令却愣愣的没反应，像没听见。过了会儿，忽然手指桌上的铜盘说：「这个值多少钱，能卖吗？」向待制说：「这只是个普通的物件，你为何要买？」 黄县令答：「我要把它带进棺材里去。」向待制又惊又怕，和郑判官一起把他扶到床上，想让他休息。谁知没过多久，他大呼疼痛，接着突然腹泻，泻出来的全是血，翻滚嚎叫了一整夜。 两个朋友见到他这样，说：「这个病很不妙，你有什么要嘱托我们的吗？」黄县令说：「想见见母亲和妻子。」两个朋友又说：「你本来不愿来袁州，忽然病成这样，像被我们害的一样。请告诉我们原因，也好对你家人有个交代。」黄县令点点头，忍着痛苦讲了这样一件事。 我在这里做官的时候，县尉派了三个弓箭手去买鸡鸭鱼肉，过了四十天还没回来，三人的家人上报到太守那儿，太守和县尉是老朋友，就叫他自己解决。 县尉就乱编道：「三人被派去察看山里盗贼的，为了掩人耳目才说是去买食材，这么久不回来，怕是被盗贼害了。」太守信了这番话，派兵去捉拿盗贼。县尉亲自带兵去山里住了两个月，但哪里有盗贼的影子。 正不知如何交待时，恰好遇到四个村民在耕地，相貌蠢笨，县尉派人拿钱给他们，说：「你四人谎称自己是强盗，承认杀了人。将来案子定罪，名义上处斩，其实不过是打十几板就放了你们。这样又能拿钱回去养家，还能在牢里吃饱饭，不是很好吗？」 四人答应了，于是把他们捆送到官衙里。他们按照县尉的话如实招供，刚好由我主审这个案子，把经过报告上级，最后定了斩首。 定好问斩日子后，我去看那四个人，觉得他们不像凶恶的人，心中疑惑，就再三询问。他们开始还说不冤枉，后来听说第二天就要斩首了。大家互看一眼，大哭起来，这才说出事情真相。我大吃一惊，准备给他们翻案。 没想到县尉听到我知道真相，就去告诉太守，说我收受贿赂，要为犯人翻案。太守怒斥我，但我坚持重新查明真相。太守说，如果呈报上级翻案，那官员犯有失察之罪的就太多了，便把翻案的文书全部烧毁，坚持原判，让别人代替我审理案件。 但到最后，又逼我在处决犯人的判决书上签字，怕我不签，迟早会到朝廷告他们。最后，我不得不在文书上签了字，于是，四个人就被斩首了。 过了两天，我梦见两个黄衣人催促衙吏，叫他们把案卷拿出来，然后拿着棍子进到县衙里。后来的四十天，县尉和太守，还有几个涉案的衙吏全部暴死。 一天，我梦见四个囚犯跪在那里说，我们蒙冤而死，在天帝那里诉冤，几个恶人已经死了，本来要来逮捕您的，我们说您是好人，恳请天帝不要追究您，但是天帝说︰「假如这个人没有签字，你们就不会死。所以这个人的罪过不能免。因为你们为他求情，所以可以延期三年。」 刚才我进来这个门的时候就看见四个人等在这里了，叫我把亲人叫来诀别。我不想来就是害怕这件事。三年期限已到，我还有什么话好说。 又过了十天左右，黄县令对向待制说：「我母亲来了，请你替我准备轿子吧。」向待制惊讶道：「你是如何知道的。」黄县令说：「那四人告诉我了。」于是坐上轿子，在院门外见到母亲，只来得及向她作了一个揖就死去了。