盛開的令箭荷花引出了一段良知的故事。

【人民報消息】今天城裏逢集，街上還很安靜的時候，花市上就擺滿了一片花草。紫竹、刺梅、石榴、繡球、倒掛金鐘、四季海棠，真是花團錦簇，千麗百俏，半條街飄滿了清淡的花香。
　　
一個小小的縣城裏，爲什麼出現了這麼多賣花的人？有人說，栽培花卉不但可以供人觀賞，美化環境，而且許多花卉具有藥用、食用和其他用途，可以增加社會財富；也有人說農民們見錢眼開，只要能賺錢，什麼生意都想做一做；還有一種簡單但是富有哲理的說法，那就是：「如今買花的人多了，賣花的人自然也就多了。」
　　
「老大爺，你買了這盆三葉梅吧，這花便宜，好活，你看它開得多麼鮮豔！」
　　
花市東頭，一個賣花的鄉下姑娘在和一個看花的鄉下老頭談生意。這個姑娘集集來賣花，經常趕集的人都認識她，但不知道她叫什麼名字。姑娘不過二十一二歲，生得細眉細眼，愛笑，薄薄的嘴脣很會談生意。
　　
那老頭蹲在她的花攤前面，搖搖頭，對那盆開滿粉紅色零星小花的三葉梅表示不感興趣。姑娘又說：「那就買了這盆蘭花吧，古人說，它是『香祖』……」

「那一盆多少錢？」老頭抬起下巴朝花車兒上一指，打斷她的話。
　　
那是一盆令箭荷花。在今天的花市上，這是獨一份兒。蔥翠的令箭似的葉狀枝上，四朵花競相開放，那花朵大，花瓣兒層層疊疊，光潔鮮亮，一層紫紅，一層桃紅，一層粉紅，花絲彎曲嫩黃，陽光一照，整個花朵就像薄薄的彩色玻璃做的一樣。姑娘說：「老大爺，那是令箭荷花。」
　　
「我要的就是令箭荷花！」
　　
「它貴。」
　　
「有價兒沒有？」
　　
姑娘聽他口氣很大，把他仔細打量了一遍。老頭瘦瘦的，大約60多歲，白布褂子，紫花褲子，敞着懷，露着黑黑的結實的胸脯，不像是養種花草的人。姑娘問：「老大爺，你是哪村的？」
　　
「嚴村的。」
　　
「哪村？」
　　
「嚴村，城北的嚴村。」
　　
「曉得曉得。」一個看花的小夥子打趣說，「嚴村，好地方啊，那裏的人們身上不缺『胡蘿蔔素』……」
　　
看花的人們一齊笑了，姑娘笑得彎下腰去。嚴村是個苦地方，多少年來，那裏的人們每年分的口糧只能吃七八個月，不足部分，就用胡蘿蔔接濟。這一帶人們教育自己不愛做活的姑娘時，總是這麼說：「懶吧，懶吧，捉不住針，拿不起線，長大了看到哪裏找個婆家。拙手笨腳沒人要，就把你嫁到嚴村吃胡蘿蔔去！」這個賣花的姑娘，小時候一定也受到過大人的這種警告吧？
　　
在人們的笑聲中，老頭紅了臉，好像受了莫大羞辱。他一橫眉，衝着姑娘說：「笑！你是來做買賣的，還是來笑的！」
　　
姑娘一點也不急，反倒覺得這個老頭很可愛，依然笑着說：「老大爺，如今村裏怎樣啊？」
　　
「不怎樣！」
　　
「去年，工值多少？」
　　
老頭沒有回答，看看買花的人多起來了，就又指着那盆令箭荷花說：「多少錢，有價兒沒有？」
　　
「15。」姑娘止住笑說。
　　
「多少？」人們睜大眼睛。
　　
「15。」姑娘重複道。
　　
「坑人哩！」老頭站起身。
　　
「太貴了，太貴了。」人們也說。
　　
姑娘看看衆人，又笑了說：「是貴。這東西不能吃，不能喝，一塊錢一盆也不便宜。可是老大爺，人各一愛，自己心愛的東西，講什麼貴賤呀？想便宜買胡蘿蔔去，15塊錢買一大車，一冬天吃不完。——你又不買，偏偏想來挨坑，那怨誰呢？」
　　
姑娘的巧嘴兒又把人們逗笑了。老頭也咧着大嘴笑了說：「不買不買，太貴太貴。」
　　
「你給多少？」姑娘趕了一句。
　　
「10塊錢。」老頭鼓鼓肚子。
　　
「再添兩塊，12塊錢叫你搬走。」姑娘最後表示慷慨。
　　
老頭用手捻着鬍子，斜着眼珠望着那盆令箭荷花，牙疼似的咂起嘴脣兒。人們說：「姑娘，自家出產的，讓他兩塊吧！」
　　
「老頭，買了吧，值！」
　　
「10塊，多一分錢也不買。」老頭堅定地說。
　　
「12，少一分錢也不賣。」姑娘也不相讓。
　　
「不賣，你留着自己欣賞吧！」老頭白了姑娘一眼，終於走了，但他不住回頭望一望那盆令箭荷花。
　　
上午10點鐘，集上熱鬧起來，花市上也站滿了人。那些買花的，看花的，和豬市、免市、木器市上一樣，大半是頭上戴草帽或扎手巾的鄉下人。原來鄉下人除了吃飯穿衣，他們的生活中也是需要一點花香的。
　　
姑娘的生意很好，轉眼工夫，就賣了許多花。她正忙着，聽見人羣裏有人嚷道：「姑娘，拿來，買了！」抬頭一看，那老頭又回來了，臉上紅紅的，好像剛剛喝了酒。
　　
「12。」姑娘說。
　　
「給你！」老頭忍疼說，「你說得對，人各一愛。我只當耽誤了八天工，只當閨女少包了半壟棉花，只當又割資本主義尾巴呢，割了我兩隻老母雞！」
　　
姑娘笑了笑，把那盆令箭荷花搬到他跟前去。正要付錢，一個眉目清秀的幹部打扮的年輕人擠上來說：「多少錢？多少錢？」
　　
「12。」姑娘答。
　　
「我買我買！」年輕幹部去掏錢包。
　　
「我買了，我買了！」老頭胳膊一乍，急忙護住那盆花。
　　
年輕幹部手裏搖着黑色紙扇，上下看了老頭一眼，似笑非笑地說：「老頭，你曉得這是什麼花？」
　　
「令箭荷花！」
　　
「原產哪裏？」
　　
「原產……原產姑娘家裏！」
　　
年輕幹部哈哈大笑。笑罷，用扇子照老頭的肩上拍了兩拍，說：「墨西哥。——讓給我吧，老頭。」
　　
「我買的東西，爲什麼讓給你？」
　　
「唉，你買它做什麼！」
　　
「你買它做什麼？」
　　
「我看。」 年輕幹部笑了一下，彎腰去搬那盆花。老頭大手一伸，急忙捉住他的手，向後一扔，也給他笑了一下：「我也看！」
　　
人羣裏爆發了一片笑聲。姑娘沒有笑，手拿着一塊小花手絹，在懷裏扇着風，冷冷地注視着年輕幹部的行動。年輕幹部無可奈何，用扇子擋着嘴，對老頭嘀咕了幾句什麼。老頭立刻冷着臉說：「不行不行，明天也是我的生日，我也愛花！」
　　
「你這個人真難說話！這麼貴，你吃它喝它？」
　　
「咦，我不吃它喝它，你那個上級吃它喝它？」
　　
人們聽得明白，就又笑起來了。年輕幹部不知出於一種什麼心理，陡地變了臉色說：「你是哪個村的？」
　　
「嚴村的。」
　　
「你們村的支書是誰？」
　　
老頭眨眨眼睛，向衆人說：「你們看這個人怪不怪，我買一盆花，他問我們村的支書是誰做什麼？」
　　
這一回，人們沒有笑。鄉下人自有鄉下人的經驗，他們望着年輕幹部的臉色，猜測着他的身份、來歷，紛紛說：「老頭，讓給他吧，與人方便自己方便。」 「是啊，讓給他吧，只當是學雷鋒哩……」
　　
老頭聽人勸說，心裏好像活動了一點。他望着那盆令箭荷花，用手捻着鬍子，又咂起嘴脣兒。年輕幹部冷冷一笑，乘勢說：「就是嘛，你們鄉下人，還缺花看嗎？高粱花、棒子花、打破碗碗花，野花野草遍地都是。姑娘，我出13塊錢買了！」 說着，把錢送到姑娘臉前。
　　
姑娘不接他的錢，手拿着小花手絹，依然那麼扇着，冷冷地盯着他。他還想說什麼，那老頭一跳腳，從懷裏掏出一把嶄新的票子，扯着嗓子嚷道：「你要那麼說，我出14塊錢！」
　　
「我出15塊錢！」
　　
「我出……」
　　
「你這個人真是自不量力！」姑娘好像生了很大的氣，瞪了老頭一眼說，「你幹一天活，掙幾個錢，充什麼大肚漢子呢！15不要，14不要，12也不要了，看在你來得早，憑着你那票子新鮮，依你，10塊錢搬走吧！記住，原產墨西哥，免得叫人再拿扇子拍你！」
　　
「多少多少？」年輕幹部睜大眼睛。
　　
「10塊錢，我們談好了的。」姑娘輕輕一笑，對他倒很和氣。
　　
老頭愣了一下，呵呵地笑了，趕快付了錢，搬起那盆令箭荷花就走。年輕幹部氣得臉色發白，用扇子指着姑娘的臉，一時不知說什麼好：「你你……」
　　
「我叫蔣小玉，南關的，我們支書叫蔣大河，還問我們治保主任是誰嗎？」
　　
人們明白姑娘的心思，一齊仰着脖子大笑起來。在笑聲中，人們都去摸自己的錢包，都想買姑娘一盆花，姑娘就忙起來了。她笑微微地站在百花叢中，也像一枝花，像一枝挺秀淡雅的蘭花吧。