第一大冲击波：乌坎村民起义
去年12月13日，广东乌坎村民起义，赶跑了地方的党领导和警察，夺得了乌坎的控制权。村民们被当局非法征地和警方的暴行激怒，在国家当局作出让步后，村民们设立了自己的代表。乌坎起义成为中国群体抗议的标志。
第二冲击波：《中国2030》（China 2030）
2月27日，一个政府智囊机构（国务院发展研究中心）发出《中国2030》（China 2030）与世界银行的合作报告。该报告认为，只有对私营部门放手，结束国有经济的优惠待遇，才能获得经济持续快速增长，政府的作用“需要从根本上改”。一个月后（3月28日），国务院批准了金融改革的试点实验，让民营金融机构合法化，并允许公民个人到境外投资。
《中国2030》公开警告说，中国自诩的国家资本主义模式不能维持经济增长，不能带领中国进入下一个水平。一个步履蹒跚的经济会马上威胁到中共自称的领导地位。
第三冲击波：薄熙来被解除职务
4月10日，重庆前市委书记薄熙来被解除职务，被赶出了中央政治局。薄熙来妻子薄谷开来也因涉嫌谋杀其英国商务助理伍海德而被拘捕。薄熙来是中共“八老”薄一波的儿子。
第四冲击波：盲人权律师陈光诚出逃
4月27日，盲人异议人士、公民人权律师陈光诚，避过警卫，逃出其在山东农村被软禁的家，抵达北京，躲进了美国大使馆避难。陈光诚的出逃，显示了中国异议社群的成熟、付出精神和协调能力，这令中共及其安全部队感到尴尬。
从相对安全的美国大使馆，陈光诚可以告知中国人民他们的宪法权利，及告知国际社会他及其家人所遭受到的中共当局的殴打和折磨。美国大使馆可以表达其对陈光诚人权状况的关切，这也不会直接卷入中国的内政。
文章表示，这四个冲击波，发生在中共十八大即将到来的背景之下。在这四个冲击中，有两个显示出，定期的“交接班”引发定期的权斗。《中国2030》和薄熙来案，正是幕后权斗背景下的表现结果。
公众的愤怒和（陈光诚）从美国大使馆内发出的那个新的令人振奋的声音，可能会点燃中国这个火药桶。对中共而言，陈光诚逃出的时间，简直糟得不能再糟了。
公开披露的薄熙来案，给中国这个火药桶追加燃料。此前，普通的中国人认为，腐败是一个地方事务。他们的市长或警察局长可能是腐败的，但至少在北京的领导人们还是希望国家好的。正如在斯大林“大恐怖”中的受害者，还呼吁斯大林救救他们，乌坎村民还对更高一级党的官员们报以信任。现在，他们从网上了解到，原来甚至是中央政治局委员，也可以和那些地方官员一样糟糕。
中共领导人们正试图避免出现意外事件，引发戏剧性变化。他们清楚，这样的事可能会发生，对此他们感到害怕。