据中国官方的新闻说，胡在纪念座谈会上宣称：「中国出了个毛泽东......是中国人民的骄傲，是中华民族的骄傲。......他不仅赢得了全党和全国各族人民的爱戴和敬仰，而且也赢得了世界上一切向往进步的人们的敬佩。」胡又说：「毛泽东同志晚年特别是在文化大革命中犯了严重错误。......毛泽东同志晚年的错误是第二位的，......他的历史功绩永远是第一位的。」这般的歌功颂德、粉饰毛泽东的过失，为什么？

事实上，根据2002年世界卫生组织 (WHO) 有关暴行的报告 (First Report On Violence) 显示━中国从1949 到 1976年因非自然死亡总人数高达5千万人之多。因此，胡锦涛提到毛氏，关于过失部份只是顺便一提而已，简直就是严重扭曲事 实。

海峡时报报导中说，有两派学者对此提出不同的看法。第一，胡希望能真正地推动政治改革，但他和江泽民之间的权力均衡，仍处于不稳定状态， 是很需要运用毛泽东的时代的回忆，来巩固他的地位的。因为毛泽东时代社会风气比较公正，贪官污吏的倾向比较少。这样的回忆有利改革的推动。

第二派的看法是：胡刻意粉饰党的形象，以掩盖背后的专政。去年至少有八位异议人士被拘，其中包括湖南知名的杜导斌，而且都没有经过任何诉讼程序。同时，在去年有三家报纸和杂志被停办了。

难怪，这新的一年开始，就有很多批评胡锦涛的声音，导致超过100位以上的学者、新闻工作者和律师，要求对所谓叛乱罪行的杜导斌提出合理的解释。

西方观察家正密切注意胡锦涛的走向，在2002年11月接任党主席之后，胡锦涛似乎是游走于改革派与守旧派之间，仍未展现改革派所希望的魄力。