大英博物館展出的景泰藍

據了解，北京工藝美術廠1958年建廠，曾經是北京市的創匯大戶。該廠以生產景泰藍、玉石雕刻、象牙雕刻、雕漆、花絲鑲嵌等手工藝品爲主，擁有張同祿、王樹文、楊乃惠等40餘名全國著名的工藝美術家、老藝人和有豐富設計經驗的工藝美術師，技術力量雄厚。他們生產的景泰藍、玉石雕刻、象牙雕刻、花絲鑲嵌等多種工藝品蜚聲中外。

然而，這個有着46年生產歷史的老企業，在20世紀90年代中後期卻出現了危機，到2001年7月，終於以「資不抵債」向北京市西城區人民法院申請破產。而該廠破產清算報告顯示，在破產清算過程中，北京工藝美術廠共計拖欠25家有效債務人債務4627萬元，清償率爲零，北京工藝美術廠是繼王麻子剪刀之後北京宣佈破產的又一家知名老牌國企。

工藝美術廠破產之後，北京的工藝美術大師將何去何從？據北京娛樂信報報導，北京工藝美術廠中原來有1500多名職工，據悉，破產前這些幹活的工人都在50歲左右。如今廠子破產了，這些人都得另謀出路。北京玉器大師茅子芳說，他正在湖南的一個小廠子給人打零工，現在他和民工沒甚麼區別，哪有活到哪幹，只要能賺錢就行。

景泰藍大師張同祿表示，美術廠的職工中有四五百名熟練景泰藍生產的人員，現在廠子破產後，能繼續從事這個行業的只有十幾個人，剩下的只有另謀出路，去掃馬路或者賣白菜。張同祿說，北京工藝美術廠的破產，這種熟練藝人會流失，對北京工藝品行業來說是個重大損失，如果沒有一定數量的從業人員，景泰藍製作就會後繼無人。

雕漆藝術家文乾剛說，現在沒聽說北京還有人在做雕漆工藝品，就算有也是小規模的。北京工藝美術廠做雕漆的工藝美術師前些年50多歲時都退休了，現在破產後就更沒人做這種工藝品了。遺憾的是，很多工藝師都沒有帶徒弟。而且師傅帶徒弟的傳統承傳方式傳下來的只是技術，工藝美術的藝術靈魂卻沒有傳下來。