自从一九四二年毛泽东提出文艺要为共产党的利益服务之后，中国文化和政治就纠缠在一起。江泽民最近再次呼吁中国艺术家和娱乐界人士要建设“社会主义精神文明”。华盛顿邮报十日发表文章说，由于共产党对于“社会主义精神文明”缺乏明确定义，现在的变化显示宣传部和它们的年迈沙皇丁关根已经同时代不合拍。

　　中国二十年前几乎不存在广告收入。但去年，专家估计中国广告收入接近一百亿美元。中国有三亿台电视机和四亿报纸读者，都比二十年前增加很多。

　　在今天的中国，金钱和市场说了算数，并且越来越算数。中国文化商业化也意味著电视台之间的竞争更加激烈。有些公司出邪招，游说宣传部官员，以意识形态的理由，禁止竞争者演出，而真实原因是后者的流行程度。

　　过去不存在的外国影响现在四处蔓延。许多盗版美国电影都是在美国刚首演几个星期，就在中国市场出现，这意味著宣传部的禁令在封锁意识形态方面肯定要失败。根据官方数字，中国录像机数量已经超过一亿。中国南方有很多生产录像片的工厂。

　　任何东西只要被禁，更大的市场就要出现；像其它多数人民一样，中国人喜欢尝禁果。被禁的电影光盘经过盗版在中国各地的市场上和商店里出现。

　　今年年初，丁关根看到美国电影演员施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）在中国电视上为一家电子公司作广告，中国政府消息来源说，丁关根命令停止播放施瓦辛格的广告，因为他的演出太“暴力”。中国企业步步高电子公司试图解除同施瓦辛格的合同。但一家美国律师事务所打来电话，威胁要扣押那家公司的国外财产。步步高只好同施瓦辛格结案。

　　政府消息来源还说，今年五月中，丁关根试图禁止外国人在广告中出现，说广告中兜售电话手机的韩国演员金喜顺（Kim Hee Sun）“过度物质主义”。电视台、广告商和几家大公司都反对丁关根的禁令，曾经报导过丁关根批评意见的中国媒体到今年六月初说整个事件都是“谣言”，作为政府挽回面子的方式。金喜顺同ＴＣＬ的广告据说价值七百五十万美元。

　　在流星花园事件上，两大因素促成了那一禁令。首先是中央电视台（ＣＣＴＶ）的嫉妒。中央电视台邀请Ｆ４参加春节晚会演出，Ｆ４居然拒绝。中央电视台也对其它电台播放流星花园获得丰厚利润充满怨气。

　　今年三月，在全国人大政协会议上，有些代表提出流星花园影响中国青年的问题。加上中央电视台的游说，任何同Ｆ４有关的东西，包括流星花园都被禁演。

　　但随后发生的事情显示政府禁令不再是一言九鼎。禁令传出，首先是盗版工厂加快生产。行业消息来源说，流星花园被禁之后，三百万套光盘已经售出。

　　接著是媒体介入。过去，中国官方媒体都要以冷静和尊重的态度报导中央的禁令。但这一次不同。为争取读者，尤其是青年读者，有的报纸把这一禁令当成笑料。有些报纸说，没有流星花园，一些小电视台就要破产。有些报纸报导某些电视台因为禁令所遭受的巨额损失，估计全国损失数亿美元。甚至一向古板的官方报纸英文中国日报也说那一禁令适得其反，因为它提高了人们对Ｆ４的兴趣并有利于盗版行业。

　　随后，联想电脑集团在四月十三日宣布同Ｆ４乐队签订数百万美元的合同，Ｆ４乐队成为联想的“数字大使”。联想集团把乐队四明星的照片刊登到几乎所有的中国报纸上，推销数字照相机和音响，还在上海为Ｆ４组织演唱会。