举世皆知，北约组织五十多年前创立之初，就是为抵制苏联对西欧的武装进犯。美国的核子伞保护与数十万驻军，遏止了洪流泛滥；与大量经援的马歇尔计画同奏肤功，维护了西欧的安全与自由。五年之前，北约成立 一个常设联合委员会，与俄方商谈有关问题，往往是各会员国已获同意的 事项，进行磋商。像对南斯拉夫实施轰炸，就是在俄国并未同意时进行的 。现在的「新伙伴关系」，是邀请俄国代表正式参加联合委员会一同议事 ，不再是圈外的谘商了。

如果完全以前苏联为假想敌的前提不变，北约目前已大可解散。可是， 各会员国认为，北约这个有史以来最大的军事联盟组织，的确有它积极的 功能，所以，不但不可解散或减缩编制，反而应该扩大、加强，继续发挥 其维持欧洲和平稳定的功效。北约目前已有十九个会员国，今年秋间将再 扩大至二十六个成员，新会员将包括有罗马尼亚、保加利亚、爱沙尼亚、 立陶宛、拉脱维亚、斯洛凡尼亚、和斯洛伐克等，都是前苏联集团里的旧 成员。北约的扩大，延伸到俄国的门前，莫斯科当政者自感不安。叶尔钦在位时，俄国右翼分子就常用这个题目来兴风作浪，攻击当局「软弱无能 」。

普京接掌政权以来，深切感到所谓「旧日的光荣」，尤其是斯大林各代领导者以铁腕高压统治东欧的日子，以后不可能复返，旧日的附庸国纷纷脱辐而去，俄国不能不慎选自处之道，与欧洲和美国友好合作，是唯 一可行的正路。在经过共产党长期统治之后，俄国的经济至今仍盘旋在贫困边缘。大幅削减核武，既可减少政府的负担，同时可以争取国际间的好感。北约外长会议的新协议，正是对莫斯科的善意反应。由对抗、敌视、 转而为共聚一堂，互相磋商，自然是好的转变。
　
不过，历史经验斑斑俱在，一纸协定或几篇声明，都不足以保证「化敌为友」一定能顺畅达成。俄国今后在北约组织内，只是常设联合委员会的一员，还不是完全的正式会员；原有的联盟仍可自行决定新的政策，引进新的成员。北约与俄国之间的伙伴关系，是否坚实稳固，有待时间考验。 北约组织与欧洲联盟，都是因共同需要而结合的团体，国与国之间，由 于历史恩怨、文化差别乃至现实利益的纠缠，存有很多异同之见。欧洲与 美国的合作，也因时局变幻而有不同。 　不过，总体来说，以备战为目的的北约组织，能够接纳旧日的敌人，总是「化干戈为玉帛」的好现象，我们期待这一历史性的转交，对相关各国 都有好处，全球人类也将同蒙其利。