【人民报消息】当1998年乔石退出中国的政治舞台后，李瑞环更被视为中共改革派的代表，在一系列重大问题上与江泽民保持距离，他的很多讲话被认为与江泽民不合拍。即将出版的《第四代》认为，李瑞环的动向，将对未来中国的发展产生非常重大的影响。
下面是宗海仁所着的《第四代》介绍李瑞环的部分内容：
邓小平赏识李瑞环
李瑞环的座右铭是“靠实践、靠群众”。他在天津期间，狠抓城市基础设施建设，城市面貌大为改观，同时又狠抓“菜蓝子”工程，确保天津物价平稳，使天津市民非常满意。李瑞环还大胆采用一位名气不大的建筑设计师方案，在天津建了一座“蝶”形立体高架桥，在全国引起轰动。所有这些，使李瑞环在全国的名声大振。1987年中共 笄跋Γ吮硎径岳钊鸹饭ぷ鞯闹С郑诵∑角琢偬旖蚴硬欤幻婵疾焯旖虻氖姓ㄉ韫こ蹋幻媲鬃蕴±钊鸹返墓ぷ骰惚ā；鼐┖螅诵∑蕉酝蚶锏热怂担氨鹂蠢钊鸹纺窘吵錾恚ナ姓ㄉ韬苡幸皇郑苡型纺浴薄Ｒ皇奔洌泄乩钊鸹返拿烙榫┏恰Ｔ谥泄彩笊希钊鸹酚虢竺裢比胙≈泄仓醒胝尉帧?988年1月26日，李瑞环在天津与萧前等哲学家座谈，系统地谈了哲学问题。邓小平在看了李瑞环这个谈话后，进一步加深了对李瑞环的印象。
李瑞环的谈话主要阐述了以下主要观点：
一，我是从最低层上来的，当过学徒工、小工、木工、施工队长、工区总支书记、厂长、党委书记、局长，也搞过一段工会和青年团工作。在这个过程中，我学了点马克思主义哲学。我深深体会到，懂点哲学，作用甚大。特别是在关键的时候，你遇到的问题越大、越复杂，它的威力就越大。
二，要真正研究和发展理论，必须坚持实践第一的观点。真正坚持实践第一的观点就得有点勇气，在五个方面要敢碰。这五个方面是：1，书本上说过的；2，文件上肯定的；3，权威人士讲过的；4，被经验证明的；5，大多数人公认的。若不敢碰这五个方面，就不需要研究了，也无法研究了。我讲过，在科学研究方面，我们当前面临的最大的问题，不是自然科学，而是哲学社会科学。就是自然科学中存在的某些问题，也往往是由于受哲学社会科学领域里某些观点所支配的结果。我认为，从长远观点来看，将来有可能出毛病的，多半还是哲学社会科学。
三，中国的改革，阻力不在于政治上有什么保守派，而在于有些人思想上僵化，而思想上的僵化又同陈旧的思维方式、思想方法有密切关系。这个问题要靠学习马克思主义，特别是靠学习马克思主义的哲学来解决。现在不是一直在强调发展马克思主义吗？发展马克思主义主要是针对思想僵化来说的。马克思主义并没有穷尽真理，真理永远不会被穷尽，这是真正懂马列主义的人都承认的。
四，领导干部的任务主要是了解情况、执行政策、解决问题。不懂哲学，怎么执行好政策？怎么能将政策与具体实践结合好？不懂哲学，怎么处理好矛盾、解决好问题？马克思主义哲学就是告诉人们如何分析矛盾解决矛盾，而我们许多同志恰恰缺少这方面的本事。前年大学生闹事，有多大的事？我看不算大，只是少数大学生闹，军队没闹，工人没闹，特别是八亿农民没闹，有什么了不起的呢？咱们有些人却如临大敌，惊慌失措，闹得那样人仰马翻，我看主要是一些人缺点真正的哲学。
五，我们常讲要理顺经济关系，我说首先是要理顺群众的情绪，这是最基本的。群众最可敬，群众最可爱，群众最可怜，群众最可怕。群众最可敬，历史靠他们创造。群众最可爱，也最可怜，中国老百姓生活苦，没有什么怨言，没有什么更高的要求。生孩子进托儿所，孩子长大了上学给个桌子，毕业了给个工作，搞对像给间房子，他们只有如此简单的基本的要求。群众也最可怕，不管什么人，你若惹怒了他们，就得完蛋。所谓“水能载舟，亦能覆舟”，就是这个道理。
六，这几年，天津的城市建设是下了一番功夫，取得了一些成绩的。但现在有的同志觉得搞得多了一点。这些同志的出发点都是好的，总是想使工业、经济上得快一点，但他们没有搞清城市建设与经济建设的关系，对某些城建项目的多重性质与意义没有闹清楚，而是绝对地、孤立地、非此即彼地看待一些问题。比如水、路、交通、电力、煤气等等，这些都是发展经济、为经济建设开路必不可少的条件和基础设施。天津现在所以能形成使大家在稳定、协调、和谐的环境中平稳地、渐进发展的形势，我认为，这是一个重要的因素。我有一个观点：迈小步，不停步，少走弯路、回头路。就是说，中国的一些事在总体上、战略上不能求急贪快。中国是个大国，人多、底子薄，太急了不行。我总觉得，许多事情，我们在搞法上带有政治运动的色彩，带有战争时期的痕迹。在经济建设中，先行后续的连续性和各个方面相互牵制的整体性的特点更明显。这就是说，必须站在城市总体发展这样一个高度，把城市整体作为研究对象。30多年来，我们国家花了这么多钱，没有形成一个象样子的城市。有的新楼盖得越多，旧楼显得越破，新旧很不协调，这不能说不是问题。
七，多年来，我们有一个很大的毛病，就是对事物定性的研究多，定量的研究少，因而在许多问题上，常常是显得笼统，不够具体、精确。
八，同一块木头，具有多方面的质，在不同的关系里会表现出多方面的属性。高级干部如果对这样的问题都不懂，研究问题、处理矛盾、理解和执行上级的指示精神是非常困难的。要么就墨守成规，要么一创造就离谱儿。创造性离开了原则，离开了基本原理，只能是瞎折腾，看起来变化多端，很丰富，胆子很大，但常常是“撞大运”。所以我们说，要把学习哲学当作一件大事来抓，要把领导干部学习哲学当作战略问题来抓。中国若没有一大批懂得哲学的领导干部，社会主义的现代化建设很难成功，工作也很难做好。
这是一篇非常精彩的谈话，邓小平在看了李瑞环这个谈话后，对李瑞环有了更进一步的印象。最明显的证明是，在1989年5月21日晚，邓小平、陈云、李先念、彭真、邓颖超、杨尚昆、薄一波、王震在八位中共元老在邓小平家开会讨论新一届中央政治局常委人选时，邓小平亲自推荐了李瑞环，邓小平说，“总书记要敢于承担责任，勇于表明态度，旗帜鲜明。天津的李瑞环有干劲、有魄力、有思想，善于做群众的思想政治工作，善于化解各种矛盾，很适合做宣传鼓动工作。我跟他谈过几次，别看他木匠出身，劳动模范的帽子一直戴在他的头上。其实这个人很有思想，他懂哲学，并能活学活用。这个人敢于坚持原则，经济工作也做得出色。这几年天津的市政建设、引水工程在全国都是响当当的。李瑞环算得上是一个实干家，在天津有口皆碑，天津老百姓心目中威望高得很。常委中应该像有李瑞环这样干实事的人，这样群众才会服气，才会知道中央在坚持改革开放、加强经济建设方面是一贯的，才不会在群众中造成很大的思想混乱。他是常委的一个合适人选。”在邓的谈话中，邓特意指出李瑞环懂哲学，可见他对李瑞环那篇关于哲学谈话的印象深刻，对李瑞环本人的欣赏。
在此，我们有必要将中国两大直辖市的市长江泽民、李瑞环作一比较。
依从政资历看，年轻8岁的李瑞环比江泽民稍早一些：
1982年，李瑞环升任天津市市长。那一年，江泽民从电子工业部副部长升为部长。
1985年，李瑞环任天津市长3年后，江泽民赴任上海市市长。
 8月20日，原国务委员，中国人民政治协商 会议第九届全国委员会副主席陈俊生的遗体 在北京八宝山革命公墓火化。这是中共中央 政治局常委、全国政协主席李瑞环同陈俊生 志的亲属握手，表示慰问。 |
1987年11月，江泽民和李瑞环双双在中共十三届一中全会上当选为中共中央政治局委员。江泽民由此接任中共上海市委书记职务，1988年4月将市长一职交给朱熔基。
1989年6月，江泽民、李瑞环再次双双在中共十三届四中全会上当选为中共中央政治局常委，江泽民则升任中共中央委员会总书记。
依从政声望看，李瑞环在天津的名望相比他的前任市长胡启立、前任书记陈伟达都要高很多。用天津老百姓的话说，李瑞环是一个干实事的市长、为老百姓谋福利的市长，真正为人民办事。中共元老邓颖超曾这样评价李瑞环，“我对李瑞环这个人印象不错。共产党的领导人应该要有亲民思想，心里时时刻刻装着老百姓，千万不要忘记为人民服务的宗旨，一定要有高远的思想境界。”
 1992年10月19日，中共中央十四届一中全 会后，新当选的中共中央政治局常委胡锦 涛、朱熔基、乔石、江泽民、李鹏、李瑞 环、刘华清 |
 拍马屁在六四上台的江泽民 |
1983年春，时任电子工业部部长的江泽民听说陈云对电子计算器技术感兴趣，主动打电话与陈云办公室联系，要求亲自登门向陈云汇报工作。陈云表示同意。江泽民于是拿着微型电子计算器到陈云家，一边汇报工作，一边亲自操作给陈云看。从陈云家回来后，江泽民又特意将去陈云家的情况写成报导，指出“老一辈无产阶级革命家陈云同志非常关心中国现代工业的发展。”并将其发表在《人民日报》上。由此，陈云对懂技术的这位小老乡铭记在心，刮目相看。
至于江泽民与李先念的关系，外传“江泽民是李先念的女婿”虽不真实，但从一个方面反映了江泽民与李先念家的关系的确非常紧密。李先念夫人林佳楣是上海人，李先念夫妇每年到上海过冬，江泽民的关照的确超出了作为一个市长应该关心的程度。以至于中共六四事件中，李先念与陈云共同协商，建议指定江泽民作为接班人。
总之，李瑞环喜欢走群众路线，江泽民则善于走上层路线，两人用不同的方法，最终都登上了中国最高的政治舞台。